Связанные с Россией аккаунты в Twitter'e развернули агитацию за Дональда Трампа спустя всего несколько недель после того, как он выставил свою кандидатуру на выборах в июне 2015 года. К такому выводу пришли аналитики газеты The Wall Street Journal. В исходном отчете о "российском следе" в предвыборной гонке американское разведсообщество датировало начало агитации за Трампа декабрем 2015 года.
Помимо комплиментов, расточаемых Трампу, самые первые посты содержали нападки на тогдашнего фаворита республиканцев Джеба Буша и на ведущего кандидата демократов Хиллари Клинтон.
Уже на старте предвыборной борьбы, задолго до того, как Трамп доказал, что имеет шансы на победу на праймериз и на всеобщих выборах, соотношение хвалебных протрамповских постов к критическим на российских аккаунтах составляло 10 к 1 и поднялось до 30 к 1 за две недели до голосования. Идентичные посты появлялись на разных аккаунтах в пределах буквально нескольких минут, что свидетельствует о высокой степени координации усилий в поддержку Трампа. Что касается критических постов, то большая их часть, согласно WSJ, размещалась на аккаунтах, нацеленных на дестабилизацию обстановки в Америке, таких как Black Lives Matter или веб-страницы движения сепаратистов в Техасе.
Многие фейковые аккаунты, открытые российскими троллями, привлекли к себе большое внимание в Сети. Так, у одного такого аккаунта, принадлежащего якобы жительнице Техаса, образовалось примерно 70 тысяч фолловеров, включая тогдашнего помощника Трампа генерал-лейтенанта Майкла Флинна и ведущего журналиста Fox News Шона Ханнити.
Россия отвергает обвинения во вмешательстве в выборный процесс в США.
Виртуальные тролли и реальные жертвы (американский сенатор Ричард Бёрр рассказал, как российские тролли организовали столкновения в Техасе):
