В Узбекистане политически мотивированные уголовные дела и правовые ограничения способствуют сохранению самоцензуры и давящей атмосферы в среде журналистов и других критиков власти, заявила международная правозащитная организация Human Rights Watch (HRW) в своем новом докладе.
«Несмотря на некоторое улучшение условий для открытых дискуссий и критической журналистики… такая ситуация подрывает курс на реформы, обозначенный президентом Шавкатом Мирзияевым», — говорится в опубликованном 28 марта докладе правозащитной организации со штаб-квартирой в Нью-Йорке. 37-страничный доклад HRW «"Их не видно, но они всегда здесь". Цензура и свобода СМИ в Узбекистане» посвящен анализу положения журналистов и СМИ и состоянию свободы слова с того времени, как Мирзияев стал президентом в сентябре 2016 года.
Мирзияев встал у руля Узбекистана после смерти авторитарного президента Ислама Каримова, который правил преимущественно мусульманским центральноазиатским государством с советских времен. Мирзияев освободил политических заключенных в рамках политики, по-видимому направленной на постепенное ослабление авторитарного контроля.
HRW говорит, что обнаружила, что, несмотря на позитивные подвижки, такие как ослабление определенных ограничений на свободу слова, цензура остается мощным барьером для свободы выражения и что журналисты, писатели и граждане, выражающие критические идеи, избирательно подвергаются уголовному преследованию.
«На реальные и необратимые реформы в Узбекистане можно всерьез рассчитывать только в том случае, если правительство в полной мере встанет на защиту и продвижение свободы слова для всех граждан и продемонстрирует, что критика безопасна, — говорит исследователь HRW по Центральной Азии Стив Свердлов. — Для этого нужно покончить с цензурой и драконовской практикой уголовного преследования журналистов и поддержать развитие подлинно независимых СМИ».
«Мирзияеву следует послать ясный сигнал, что терпимость к мирной критике политики правительства, будь то со стороны журналистов, правозащитников или верующих, не просто занимает главное место в предложенной им реформе, но является ее подлинной ценностью», — добавил он.