Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган презентовал проект оперного театра в центре Стамбула, заявив, что новое здание, вокруг строительства которого вспыхнули споры, станет символом города.
Эрдоган сказал 6 ноября, что современный оперный театр вдохнет новую жизнь в площадь Таксим. Эта площадь была местом массовых протестов против Эрдогана в 2013 году – когда он занимал пост премьер-министра. Протесты тогда вспыхнули в связи с планами властей по изменению облика парка Гези, расположенного рядом с площадью Таксим.
Театр на 2500 зрительских мест, который, как ожидается, откроется в 2019 году, будет построен на месте Центра культуры Ататюрка. Центр закрылся на реконструкцию в 2008 году, однако никаких работ с тех пор в здании не проводилось. Критики проекта нового оперного театра говорят, что строительство нацелено на забвение символа, возведенного в честь Мустафы Кемаля Ататюрка - основателя современной Турецкой Республики, созданной после распада Османской империи.
Партия справедливости и развития Эрдогана основывается на умеренном исламизме, однако в последние годы существуют споры вокруг того, остаются ли Эрдоган и его партия приверженными светским принципам, закрепленным в Конституции Турции.