63-летний журналист Мухаммад Бекжан, работавший главным редактором оппозиционной газеты «Эрк» («Воля»), младший брат Мухаммада Салиха — главного оппонента ныне покойного президента Узбекистана Ислама Каримова, вышел сегодня на свободу после 18 лет заключения. Как сообщает Узбекская редакция Азаттыка, политзаключенный Бекжан был выпущен на свободу во второй половине дня 22 февраля из колонии в Зарафшане, у ворот тюрьмы его встретили родственники.
Спустя полчаса после освобождения из тюрьмы в телефонном разговоре с репортером Узбекской редакции Азаттыка — Радио Озодлик — Мухаммад Бекжан сообщил, что находится в хорошем настроении и вместе с братьями едет в дом своих родственников в Хорезме.
В марте 1999 года в Киеве узбекские спецслужбы похитили Мухаммада Бекжана и вывезли его в Узбекистан. На родине он был обвинен в причастности к организации взрывов, произошедших в феврале того же года. Узбекский суд приговорил Мухаммада Бекжана к 15 годам тюрьмы. В суде Мухаммад Бекжан полностью опроверг предъявленные ему обвинения и заявил, что в ходе следствия к нему применялись пытки.
Шесть лет назад власти Узбекистана за месяц до освобождения Бекжана из колонии продлили ему срок заключения еще на четыре года и восемь месяцев. После окончания этого срока Мухаммад Бекжан был освобожден.
Напомним, что 29 октября 2016 года президент Узбекистана Шавкат Мирзияев встречался с заместителем госсекретаря США по политическим вопросам Томасом Шэнноном. Как стало известно Радио Озодлик, во время этой встречи был обсужден вопрос об освобождении из тюрем узбекских политзаключенных. Спустя три недели после встречи Шавката Мирзияева с Томасом Шэнноном, 24 ноября 2016 года из заключения был освобожден политзаключенный Самандар Куканов, который провел за решеткой 23 года и пять месяцев. Кроме того, узбекские власти освободили из заключения правозащитника из Бухары Бобомурода Раззакова.
Между тем в тюрьмах Узбекистана остаются еще десятки независимых журналистов и правозащитников, оказавшиеся в заключении из-за своей профессиональной деятельности.