После серии взрывов на российском военном аэродроме на оккупированном Крымском полуострове Украины киевские чиновники заявили западным СМИ, что взрывы ознаменовали новый этап в почти шестимесячной войне и начало долгожданного контрнаступления на юге Украины.
Украинские чиновники рассказали об атаке 9 августа на условиях анонимности, заявив, однако, что силы их страны сыграли непосредственную роль во взрывах. Публично Киев отрицает свою причастность, уклончиво говоря о взрывах в Крыму, который был насильственно аннексирован Москвой в 2014 году.
11 августа президент Украины Владимир Зеленский призвал чиновников прекратить беседы с журналистами о военной тактике, заявив, что по факту разглашения информации будет проведено расследование.
Тем не менее взрывы являются очередным признаком того, что украинская кампания по возвращению территорий на юге Украины, включая портовый город Херсон, может быть скоро начата.
Военные аналитики и западные разведывательные службы предсказали такое наступление, основываясь на вышеупомянутых заявлениях украинских чиновников, однако, согласно сообщениям, украинские войска в основном остаются на своих позициях и подвергаются постоянному артиллерийскому обстрелу со стороны России.
Успешное контрнаступление означало бы полный крах более широких амбиций Кремля в отношении Украины, включая потенциальные планы России по аннексии частей Южной и Юго-Восточной Украины. Однако аналитики также предупреждают, что война может зайти в тупик, что снижает шансы Киева на возвращение оккупированных земель.
Корреспонденты Азаттыка побеседовали с Дарой Массико, старшим научным сотрудником американского аналитического центра RAND и бывшим старшим аналитиком Пентагона по вопросам военного потенциала России, чтобы получить более подробную информацию.
Азаттык: Украинские силы утверждают, что недавно уничтожили несколько российских самолетов, и считается, что они стоят за взрывом на авиабазе в Крыму. Как нападение на Крым изменит ход войны?
Дара Массико: Я думаю, что отличительной чертой является характер атаки.
Я всё еще пытаюсь определить, почему она была совершена, но выглядела она довольно точной. Это самая крупная атака по объектам российской морской авиации, поэтому я думаю, что она действительно меняет динамику. С точки зрения оперативного воздействия эти типы [российских] самолетов использовались, как и все остальные в регионе, для нанесения ударов по Украине. Это одна из многих баз в Крыму.
Однако, хотя это и потеря, не является для них [для России] значительной. Я думаю, что это скорее символическая позорная потеря.
Азаттык: В последние несколько недель было много разговоров о том, что Украина готовится к наступлению на юге. Являются ли атаки в Крыму началом этого долгожданного наступления?
Дара Массико: Таковы слухи с украинской стороны. Я не знаю о их планах, но они говорят об этом контрнаступлении уже несколько недель.
Я думаю, что в том, что произошло в Крыму, есть психологический аспект. Российское министерство обороны не раскрыло подробностей. Я думаю, они всё еще пытаются понять, как это преподнести [и] что делать дальше. Очевидно, что у них еще нет определенного объяснения для общественности.
Азаттык: Похоже, что Россия также нацелилась на юг и наращивает там свои силы. Чем это может закончиться и отличаются ли стратегии Киева и Москвы в отношении южного фронта?
Дара Массико: Я наблюдала за действиями российских войск с начала лета, [и] они, конечно, казались наиболее уязвимыми в Херсоне. Однако с тех пор они укрепили свои позиции в этом районе, перебросив силы из других районов Донбасса. Поэтому меня интересует следующее: в каком состоянии находятся эти российские подразделения?
Мы знаем, что они понесли неравномерные, но значительные потери во всех своих подразделениях. Они быстро восполняют их людьми, не имеющими особой подготовки. Сейчас это игра с числами, но в том, что делают русские, есть и качественный аспект.
Предсказать будущее довольно сложно, так как непонятно, когда эти российские войска будут испытаны на поле боя. У нас также очень мало информации о состоянии здоровья солдат в украинских подразделениях в данный момент.
Азаттык: Как время и различные временные рамки могут повлиять на то, как будут развиваться события на местах? Мы видели комментарии о том, что военные действия осенью и зимой будут ограничены из-за холодов, а также опасения по поводу того, что Россия использует газ в качестве оружия, чтобы ослабить решимость западных сторонников Украины, особенно в Европе, и потенциально аннексировать часть Южной Украины. Как вы считаете, способствуют ли эти факторы реализации нынешней стратегии?
Дара Массико: Есть два пересекающихся аспекта.
Россия близка к тому, чтобы попытаться аннексировать некоторые части украинской территории. Я думаю, что они хотят реализовать этот план посредством проведения фиктивных выборов осенью, говорят, что уже в сентябре. Так что у российской стороны есть своя стратегия. Как это было в прошлом в Крыму, когда они просто аннексировали территорию так, что все боялись продолжать поддерживать Украину.
Украинцы сделают всё, чтобы не допустить этого. Киев хочет начать наступление и лишить Россию возможности закрепиться или аннексировать какую-либо территорию. Поэтому мне понятно внимание к городу Херсону. Остальная часть Херсонской области представляет собой сельскую местность, поэтому украинцы сосредоточатся на возвращении контроля над самим городом.
Азаттык: Как вы думаете, на что нужно обратить внимание сейчас, что может стать важным фактором в будущем?
Дара Массико: В ближайшей перспективе меня больше всего беспокоит российская аннексия. Есть несколько структурных факторов, объясняющих, почему российской стороне нужно, чтобы военные действия прекратились и чтобы они могли взять паузу для восполнения и восстановления своих сил. Меня беспокоит то, что они могут рассматривать аннексию как самый быстрый способ достижения этой цели.
Контрнаступление принесет украинцам наибольшую пользу, если состоится до аннексии, поэтому осень является решающим периодом.
Азаттык: Объясните, как Россия может добиться своей цели через аннексию? Ее признает лишь небольшое число стран, и она будет оспариваться в военном отношении на местах. Приведет ли она к такому результату?
Дара Массико: После того как Россия аннексировала Крым, практически ни одна страна не признала Крым российским. Эта аннексия по-прежнему считается незаконной, хотя де-факто полуостров считается российским.
В нынешнем случае, если Россия попытается аннексировать такую большую часть действительно важной для Украины южной территории, [Киев] уже заявил, что будет оспаривать этот шаг.
Таким образом, российская стратегия основывается на предположении, что, если они объявят территорию российской, это изменит динамику и люди будут менее охотно поддерживать нападение на территорию, которую будут называть «Россией».
Таков их план, и если проанализировать ситуацию с Крымом [в 2014 году], то можно понять, почему они приходят к такому выводу. Но у Украины есть все основания продолжать оспаривать аннексию и добиваться того, чтобы она не была признана.
Азаттык: Оценивая действия украинцев, считаете ли вы, что они способны прорваться и отвоевать территорию на юге и юго-востоке?
Дара Массико: Они могут использовать определенные методы для создания множества проблем для русских.
Я бы сказала, что массированная артиллерийская дуэль на открытой дороге не сыграет на руку Украине, [и] я не думаю, что они пойдут на такой шаг. Русские уязвимы, когда они передвигаются или перевозят оружие. Я думаю, что Украина может воспользоваться такой ситуацией и ослабить противника, но мне кажется, что ни у одной из сторон не осталось сил для массированного наступления.
Азаттык: Вы хотите сказать, что сейчас фактически образовалась патовая ситуация?
Дара Массико: Я думаю, что мы входим в такое состояние, хотя ничего не предопределено. Украинцы смогли начать по-настоящему разрушительные атаки против России благодаря имеющемуся новому оружию, так что всё еще сохраняется неопределенность. Считаю, что этим летом и осенью ход событий замедлится.
(Интервью сокращено для большей ясности.)
КОММЕНТАРИИ