Лауреат Нобелевской премии по литературе 2015 года Светлана Алексиевич вышла из Русского ПЕН-центра, усилив раскол внутри этой правозащитной организации. 11 января писательница заявила, что своим поступком она выразила протест против исключения журналиста и активиста Сергея Пархоменко. За день до этого из ПЕН-центра вышел Борис Акунин, заявивший, что организация не защищает преследуемых писателей и потому «не имеет ничего общего» с глобальным движением ПЕН. Ранее на тот же шаг пошли поэт Лев Рубиншейн и писатель Александр Иличевский, протестуя против исключения Пархоменко.
По официальной версии, Пархоменко был лишен членства за «провокационную деятельность». Сам он на сайте «Эха Москвы» написал, что был наказан за критику в адрес центра, который, по его мнению, не смог защитить украинского режиссера Олега Сенцова. Он отбывает 20-летнее тюремное наказание по обвинению в планировании терактов.
Сенцов, уроженец Крыма, открыто выступал против российской аннексии этого украинского полуострова в марте 2014 года. Он отрицает обвинения. США, Евросоюз, Amnesty International и другие организации осудили его арест, судебный процесс и тюремное заключение. В интервью ИНТЕРФАКСУ президент ПЕН-центра Евгений Попов опроверг утверждения о расколе, сообщив, что в организации состоят 400 членов, а «Пархоменко всего лишь один».
