Арест семи членов преступной группировки в Молдове в конце 2014 года был ничем особо не примечателен, за исключением того, что, по сообщению властей, они занимались незаконной торговлей ураном-238.
Как и его химический родственник уран-235, оба являются радиоактивными элементами. Разница между ними заключается в том, что уран-235 применяется для создания ядерного оружия. Многие эксперты опасаются, что уран-238 может стать основным компонентом «грязной бомбы», в результате взрыва которой произойдет заражение радиоактивным материалом большой площади.
Опасность возможного приобретения радиоактивного вещества и затем его использования террористической группировкой станет центральным вопросом повестки дня саммита по ядерной безопасности, открывшегося 31 марта в Вашингтоне. Десятки глав стран и делегаций со всего мира будут обсуждать, как не допустить попадания потенциально опасных веществ в руки террористов.
По общему мнению, задача эта трудновыполнима.
Радиоактивные вещества присутствуют не только на атомных электростанциях и военных базах, но и в диагностическом оборудовании лечебных учреждений, в применяемых для лечения онкологических заболеваний средствах, горно-механическом оборудовании, бытовых детекторах дыма, а когда-то даже в маяках. Инциденты, подобные молдавскому, происходят с тревожной регулярностью.
По данным Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ), независимой организации в системе ООН, с 1993 по 2014 год было зафиксировано около 1 150 случаев утери, кражи и незаконного оборота ядерных и радиоактивных материалов. Центр исследования проблем нераспространения ядерного оружия имени Джеймса Мартина в Калифорнии только в период между 2013 и 2014 годами зафиксировал в 38 различных странах 325 инцидентов хищения, утери ядерных или радиоактивных материалов, незаконных действий с ними.
Азаттык собрал небольшую подборку весьма тревожных эпизодов, связанных с хищением или неправильным обращением с радиоактивными материалами.
РАССЛЕДОВАНИЯ В ГРУЗИИ
В 2012 году грузинские спецслужбы в черноморском порту Батуми арестовали трех мужчин, которые были заинтересованы в приобретении цезия — радиоактивного вещества, применяемого наряду с другими при бурении нефтяных и газовых скважин. По сообщениям, один из потенциальных покупателей также был заинтересован в покупке урана.
Следствие установило, что продавец обладал двумя веществами — цезием-137 и стронцием-90, однако в количестве, недостаточном для создания «грязной бомбы». Стронций-90 используется в качестве источника энергии для спутников, а в советскую эпоху его применяли для удалённо расположенных маяков, которые не могли регулярно обслуживаться.
Примерно в тот же период грузинские власти арестовали контрабандистов из сепаратистской Абхазии, которые перевозили около килограмма концентрата урана, как правило состоящего из урана-238. Хотя радиоактивность его невысокая, при наличии необходимых технических средств он может быть обогащен до концентрата с более высоким уровнем радиоактивности.
С тех пор как в 2005 году в Грузии была создана специальная служба по поимке причастных к торговле радиоактивными веществами преступников, в стране было проведено немало расследований, что, безусловно, является тревожным сигналом.
ЦЕЗИЙ В КАЗАХСТАНЕ
В 2013 году казахстанские правоохранительные органы задержали инженера горнодобывающей компании и еще трех человек по обвинению в попытке сбыть вещество, содержащее цезий-137. По сообщениям, в 1991 году ведущий инженер обогатительной фабрики «Корпорация Казахмыс» украл вещество из цеха и хранил его более 20 лет вплоть до того момента, как решился продать его при помощи трех сообщников. Подельники намеревались выручить 250 тысяч долларов.
Позже задержанные уверяли, что не знали об опасности цезия.
Казахстан является одним из крупнейших в мире производителей урановой руды и планирует построить в ближайшие годы обогатительные предприятия для производства топлива для атомных электростанций по всему миру.
Читайте также: Массовые поиски пропавшего радиоактивного вещества
ОПЕРАЦИЯ В ГЕРМАНИИ
В 1994 году немецкими властями в аэропорту Мюнхена по прилете из Москвы были задержаны два испанца и колумбиец. У них было обнаружено 560 граммов смешанного оксида реакторного топлива, примерно две трети которого составлял еще один ключевой элемент для создания атомной бомбы — плутоний-239.
В России источник этого материала так и не был установлен.
Данный инцидент позднее спровоцировал крупный политический скандал в Германии после того, как законодатели обнаружили, что задержания были частью операции с использованием подставного агента, организованной ведущим немецким агентством по безопасности для поимки потенциальных ядерных контрабандистов.
ПЬЯНЫЙ МОРСКОЙ ОФИЦЕР И УРАН
В 1993 году офицер российского военно-морского флота вместе с работником базы подводных лодок проделали лазейку в ограждении на территории здания хранилища на верфи «Севморпуть» вблизи порта Мурманск. Они украли три содержащих высокообогащенный уран тепловыделяющих элемента и в течение семи месяцев хранили их в гараже с целью последующей продажи за 50 тысяч долларов. Однако позже офицер ВМФ, пребывая в состоянии алкогольного опьянения, похвастался совершённой кражей другим офицерам. В результате оба подельника были задержаны.
Легкость, с которой эти люди смогли пробраться на склад, указала на уязвимость системы обеспечения безопасности российских ядерных объектов.
СМЕРТОНОСНЫЙ МЕТАЛЛОЛОМ
После того как медицинская научно-исследовательская лаборатория в бразильском городе Гояния перебралась в новое здание, в старом часть оборудования осталась в заброшенном состоянии. Среди него находились используемые для лучевой терапии установки. В 1987 году мусорщики обнаружили оборудование и решили продать часть деталей на металлолом. Однако затем они заметили, что содержимое одной детали светилось в темноте. Не догадываясь, что это цезий-137, они стали делиться им с жителями района.
В результате радиационного отравления четверо умерли, а тысячи людей подверглись радиационному отравлению. Бразильские власти были вынуждены захоронить огромное количество радиоактивно загрязненного грунта и полностью уничтожить несколько домов.
В своем докладе МАГАТЭ назвало загрязнения в Гоянии «самым серьезным радиологическим инцидентом, когда-либо происходившим до сегодняшнего дня».
