Активисты утверждают, что российские официальные лица нарушают сток Волги — крупнейшей реки, впадающей в Каспийское море, — ради политического престижа, совершенно не учитывая воздействие на окружающую среду.
Казань расположена в тысяче километров к северу от Каспия. Но жители столицы Татарстана могут напрямую наблюдать за деятельностью человека, влияющей на Каспийское море. Именно здесь река Казанка впадает в Волгу, и уровень воды в ней сильно колеблется.
В сентябре 2023 года уровень Казанки был настолько низким, что река будто превратилась в ручей. В октябре 2024 года он был настолько высоким, что зеркальное отражение казанского Кремля живописно отражалось в воде.
Уровень воды зависит не только из-за погоды.
«Вся Волга регулируется», — говорит активистка Юлия Файзрахмонова, которая следила за уровнем воды в течение 10 лет, пока не бежала из России после ее полномасштабного вторжения в Украину в 2022 году.
«Есть каскад водохранилищ, которыми управляет Федеральное агентство водных ресурсов», — отмечает она в комментарии Татаро-башкирской редакции Азаттыка.
Эти водохранилища и ряд плотин вдоль Волги приводят к уменьшению притока воды в Каспийское море, что способствует его обмелению.
Волга обеспечивает 85 процентов поступающей в Каспий воды, по информации аналитического сайта «Каспийский вестник».
Российские власти признали, что стоки регулируются, например, чтобы помочь нересту в районах производства икры в Астраханской области недалеко от побережья Каспия, что оставляет такие регионы, как Казань, с меньшим уровнем воды.
«У них в Астраханской области есть самая ценная промысловая рыба — осетровые, — говорит Файзрахмонова. — Но, конечно, страдает наша часть Волги».
В октябре 2023 года уровень воды в Куйбышевском водохранилище, которое лежит к югу от Казани, был рекордно низким, по данным гидроэнергетической компании «РусГидро».
Это привело к тому, что главы пяти регионов обратились к президенту России Владимиру Путину с просьбой «стабилизировать» уровень воды в Волге.
Президент Татарстана Рустам Минниханов на встрече в Москве предупредил, что нехватка воды вызовет «социальные волнения».
Год спустя ситуация изменилась, и уровень воды был слишком высоким.
Однако некоторые считают, что это было политическое решение, связанное не с призывом Минниханова, а скорее с желанием показать Казань в лучшем свете иностранным лидерам на саммите БРИКС октябре 2024-го.
«По всей видимости, для такого мероприятия на федеральном уровне была достигнута договоренность с [должностными лицами] Каспийского региона», — сказал экологический активист Тимур Эскараев местному новостному изданию Inkazan.
Файзрахмонова согласна с этой точкой зрения. Она рассказывает Азаттыку, что за годы наблюдения за Волгой тоже заметила связь между уровнем воды и престижными мероприятиями. В 2018 году, например, в Казани прошло несколько матчей чемпионата мира по футболу FIFA, и река тогда была полноводной.
Другие говорят о прочих причинах высокого уровня воды в реке.
Казанский биолог Антон Бортяков говорит в комментарии Inkazan, что речь идет о нескольких факторах: сочетании высокого уровня снежного покрова зимой, призыва Минниханова и возросшей поддержки позиции Татарстана в правительственной комиссии, которая рассматривала регулирование стока Волги.
В любом случае, после саммита БРИКС к началу ноября уровень воды в реке снова упал, согласно официальным данным, приведенным неправительственной организацией.
Азаттык направил письмо Минниханову с вопросом, связан ли высокий уровень воды в реке с саммитом БРИКС, но не получил ответа.
Российские власти признали медиакорпорацию Радио Свободная Европа/Радио Свобода, частью которой является Азаттык, «нежелательной организацией».
