Очевидцы сообщают, что слышали «громкий хлопок» примерно в 21:45 по местному времени 22 мая, когда люди покидали Manchester Arena после концерта американской поп-певицы Арианы Гранде.
«19 человек погибли, около 50 получили ранения. В настоящее время это рассматривается как террористический инцидент, пока полицией не будут получены доказательства обратного», - сообщила полиция Манчестера в Twitter’e.
Позже в полиции сказали, что жертвами взрыва стали 22 человека.
Агентство Reuters со ссылкой на двух американских чиновников сообщило, что первоначальные признаки свидетельствуют о самоподрыве смертника. По версии британской полиции, атака была совершена одним человеком. «На данном этапе мы считаем, что совершенное минувшей ночью нападение было проведено одним человеком, - сообщил главный констебль Манчестера Ян Хопкинс. – Я могу подтвердить, что нападавший умер на арене. Мы считаем, что у нападавшего было самодельное взрывное устройство, которое он привел в действие, совершив это злодеяние». Хопкинс сказал, что сейчас приоритетным для сил безопасности является поиск ответа на вопрос, действовал ли злоумышленник один или у него были сообщники.
В службе национальной безопасности заявили, что внимательно отслеживают ситуацию.
Премьер-министр Великобритании Тереза Мэй сообщила в первые часы 23 мая, что власти работают и пытаются выдать информацию о случившемся.
После взрыва политические партии Великобритании согласились приостановить предвыборную агитацию (8 июня в стране пройдут парламентские выборы). Джереми Корбин, лидер оппозиционной Лейбористской партии, заявил, что он поговорил с премьер-министром Терезой Мэй, согласившись приостановить избирательную кампанию перед назначенными на 8 июня парламентскими выборами.«Я потрясен ужасными событиями в Манчестере прошлой ночью, - сказал Корбин. - Мои мысли с семьями и друзьями тех, кто погиб и получил ранения».
Тереза Мэй ранее сказала, что взрыв в городе на севере страны рассматривается как теракт. «Мы работаем, чтобы установить полную информацию о том, что полиция рассматривает как ужасающий террористический акт», - сказала она в своем заявлении.
Кабинет министров Великобритании проведет экстренное заседание в 9 утра по местному времени.
Полиция призвала людей объезжать и обходить этот район, где работают команды саперов.
Видеокадры, показанные в эфире Sky News, запечатлели, как сотни людей бегут с арены, куда прибывают полицейские и аварийные машины. Очевидцы говорят, что после инцидента видели кружащие над ареной вертолеты. Другое видео, размещенное в Twitter’e, показывает охваченных паникой бегущих зрителей.
22-летний Роберт Темпкин из Мидлсбро сказал BBC: «Все кричали и бежали, на полу лежали пальто и телефоны людей. Люди просто побросали всё».
По словам официальных лиц, работа железнодорожной станции Manchester Victoria, расположенной под концертной ареной, остановлена.
«Экстренные службы находятся на месте происшествия, и мы работаем над дополнительной информацией о взрыве и предоставим обновленные сведения как только это будет возможно», - сказали в британской транспортной полиции.
Официальный представитель Арианы Гранде сообщил, что с певицей всё в порядке.
Если версия теракта подтвердится, случившееся можно будет расценивать как самое смертоносное нападение в Великобритании за последние 12 лет. В июле 2005 года четыре смертника совершили самоподрывы в Лондоне, жертвами тогда стали 52 человека.
Manchester Arena, открытая в 1995 году, считается самой большой крытой ареной в Европе – она может вместить до 21 тысячи человек.
В Великобритании действует второй по величине, «серьезный», уровень террористической угрозы, означающий высокую вероятность терактов. Британия готовится к парламентским выборам, назначенным на 8 июня.
