Группа индоевропейских языков — это самая многочисленная группа, в которую входят многие языки современной Европы, в том числе английский, русский, а также языки Индии, например хинди и бенгали. Более трех миллиардов людей говорят на языках индоевропейской группы.
ТЕОРИИ ПРОИСХОЖДЕНИЯ
До недавнего времени существовало две теории происхождения индоевропейской группы языков. Первая теория была предложена Марией Гимбутас, американским археологом литовского происхождения. В соответствии с этой теорией, индоевропейские языки зародились шесть тысяч лет назад в степях к северу от Каспийского моря и распространились с миграцией по Европе полукочевых племен под названием «курганцы», передвигавшихся на лошадях.
Вторая теория была выдвинута британским археологом лордом Ренфрю. Его теория утверждала, что индоевропейские языки стали распространяться с развитием земледелия в Анатолии.
БИОЛОГИЯ НА ПОМОЩЬ ЛИНГВИСТИКЕ
Недавно ученые из Университета Окленда в Новой Зеландии решили проверить обе теории путем применения статистического метода, используемого в эволюционной биологии, заменив гены словами. Вирусологи используют этот же метод для выявления источника инфекционного заболевания на основе генетических сходств.
В ходе исследования ученые сравнили такие базовые слова, как «мать», mother, mutter и madre, в 103 древних и современных индоевропейских языках. С помощью этих слов они выясняли, к какому семейству языков на генеалогическом древе принадлежит язык, и, добавив географическую информацию о языке, они проследили эти слова во времени, чтобы выяснить, где находятся корни древа. Результаты их исследования подтвердили теорию британского ученого о том, что родина индоевропейских языков находится на территории современной Турции.
Кроме того, ученые установили, что сельское хозяйство не было единственным фактором распространения языков на континенте. Пять основных подгрупп индоевропейской группы языков возникли от четырех до шести тысяч лет назад, как раз во время культурной экспансии в регионе. Генеалогическое древо языков показывает также, что в каждой подгруппе есть языки, которые начали диверсифицироваться от двух до четырех с половиной тысяч лет назад.
Квентин Аткинсон, ученый, возглавлявший это исследование, говорит британской газете Financial Times: «Это исследование позволяет изучить предысторию человечества, используя наше наследие, запечатленное в языках».
Но трагично то, что более половины языков почти исчезли или находятся на грани исчезновения, добавил он.
