Нелегальный иммигрант, назвавший себя Тома, немного старше 50 лет. Он приехал из грузинского города Кутаиси по туристической визе в Америку пять лет назад. Тома живет на северо-востоке США, немного разговаривает на английском, с тех пор никогда не возвращался на родину.
— Они имеют здесь всё. У них есть работа — не так, как дома. Я решил остаться здесь, так как думал, что в конце концов я каким-то образом смогу получить документы, — говорит Тома.
Многие иммигранты из Восточной Европы остаются здесь и после окончания срока действия визы, и находят работу на стройке, так же как и он.
— У меня есть семья, которую надо кормить. Мне нужно что-то делать. Поскольку я в Америке, моя семья и мои родственники
Поскольку я в Америке, моя семья и мои родственники не будут голодать.
Менее чем через месяц после того, как президент США Барак Обама был переизбран на второй срок, Белый дом и лидеры конгресса уделили первостепенное внимание вопросу иммиграционной реформы. В центре дебатов — что делать с нелегалами.
ВРЕМЯ ПРИШЛО
Тома воспринимает реформу как большой шанс для себя. Не только для него, но и примерно для 11 миллионов нелегальных иммигрантов в США, для которых, по всей вероятности, будет открыта дорога к обретению гражданства в не столь отдаленном будущем.
Эксперт по вопросам иммиграционной политики США в Институте Брукингса Одри Сингер, считает, что как раз пришло время для проведения первой крупной иммиграционной реформы в стране после середины 1980-х годов.
— Похоже, звезды выстраиваются и это лучший шанс, который мы видели за последние годы. В частности, сигналы исходят от людей и мест, где до этого было сопротивление: лидеры республиканцев стали говорить о легализации для тех, кто находится в США без статуса впервые. Многие бизнесмены, руководители трудовых объединений, религиозные и политические лидеры
Большинство нелегальных иммигрантов в США — из Латинской Америки. По последним статистическим данным американского исследовательского центра Pew, почти 60 процентов — из Мексики.
Демограф центра Pew Джеффри Пассел рассказал Радио «Свободная Европа»/Радио «Свобода», что в США около 50 тысяч нелегальных иммигрантов — из стран бывшего СССР. Это число, по его словам, остается относительно постоянным на протяжении почти всего последнего десятилетия.
ПУТЬ К ГРАЖДАНСТВУ
В 1986 году конгресс проголосовал за предоставление легального статуса около трем миллионам нелегальных иммигрантов в надежде, что эта мера остановит поток людей, пересекающих мексиканскую границу. Однако поток только увеличился. Сегодня же, ссылаясь, в частности, на невозможность массовых депортаций, многие законодатели США говорят, что создание возможности для получения гражданства нелегалами по-прежнему является лучшим выходом.
Многим республиканцам не дают покоя демографические изменения в стране. Голоса избирателей — выходцев из Латинской Америки стали главной силой на президентских выборах 2012 года. При этом подавляющее большинство их было отдано в поддержку Барака Обамы, которого эта часть населения рассматривает как более благосклонного к проблемам иммигрантов.
Настоящая реформа — это создание ответственного пути к получению гражданства.
В конце января двухпартийная группа сенаторов, в том числе бывший кандидат в президенты Джон Маккейн, обнародовала развернутую программу иммиграционной реформы, которая включает возможность получения гражданства.
Однако программа, которая, как ожидается, перерастет в законопроект в следующем месяце, рассматривает «путь к гражданству» в неразрывной связи с укреплением пограничной безопасности и правоохранительных мер в США. Это должно принести программе поддержку консерваторов.
План Барака Обамы не содержит такой взаимосвязи. В обращении к американскому народу 12 февраля он представил свой план в качестве приоритета для своего второго срока.
— Настоящая реформа — это создание ответственного пути к получению гражданства, который будет состоять из проверки биографических данных, уплаты налогов и значительного штрафа, проверки знания английского языка, а также постановки в конец очереди на получение гражданства после тех, кто пытается попасть в страну легально, — заявил президент.
Вопрос о «заработанном гражданстве» будет в ближайшие месяцы предметом острых дискуссий.
13 февраля сенат провел свои первые слушания по иммиграционной реформе, во время которых выявилось расхождение во мнениях. Республиканцы
Вопрос гражданства столкнется с жестоким сопротивлением со стороны контролируемой республиканцами палаты представителей. Как считает председатель комитета палаты Боб Гудлат, предстоит выбор «между крайностями массовой депортации и путем к гражданству».
Тем не менее такие эксперты, как Одри Сингер, прогнозируют, что выбор будет сделан в пользу программы по легализации иммигрантов.
— Выработка приемлемости и реализации такой программы станет чем-то вроде камня преткновения. Но я думаю, когда вы ясно увидите выгоду в этом политиков и других лидеров и общественную поддержку, тогда, вероятно, мы увидим что-то. Пока просто непонятно, как это будет выглядеть, — заявил Одри Сингер.
Между тем Тома говорит, что он готов платить налоги и пройти через процесс получения гражданства. Эта возможность, говорит он, станет вдохновением для него и для других нелегальных иммигрантов, которые, как он утверждает, только и ждут того, чтобы выйти из тени.
— Я буду молиться за президента этой страны, если это произойдет, — обещает Тома.
Статья написана на основе материала, который подготовил журналист Радио «Свободная Европа»/Радио «Свобода» Ричард Солаш.
