Когда Александр Лукашенко встречался 22 февраля с президентом России Владимиром Путиным в Сочи, чтобы обсудить финансовые и интеграционные вопросы, в руках у белорусского лидера отсутствовал один политический козырь — Китай.
За 26 лет пребывания у власти Лукашенко использовал разногласия между Западом и Россией для укрепления собственных позиций внутри страны. В последние годы еще одним ключевым элементом и всё более заметным экономическим игроком в геополитическом уравнении белорусского лидера стал Китай. Лукашенко балансировал между Брюсселем, Москвой и Пекином, чтобы заполучить стратегические выгоды и обеспечить необходимые кредиты и инвестиции.
Но продолжающийся кризис в Беларуси, вызванный жестким подавлением Александром Лукашенко мирных демонстраций после президентских выборов в августе, которые оппозиция и международные наблюдатели считают сфальсифицированными, привел к санкциям Запада в отношении Минска и экономическому спаду.
Политически отрезанный от Европы Лукашенко, сталкивающийся с внутренними вызовами, стал гораздо менее привлекательным партнером для Пекина.
«Раньше Беларусь могла получать деньги от Запада и России, а затем поворачиваться в сторону Китая, — говорит Азаттыку Катя Глод, сотрудник Центра анализа европейской политики. — Но ослабевающая поддержка Китая означает, что у Минска гораздо меньше пространства для маневра, особенно с Россией».
Несмотря на продолжающиеся протесты в Беларуси и массовые задержания их участников, которые еще больше подорвали легитимность Лукашенко внутри страны и за рубежом, он прочно держится за власть.
На фоне продолжающихся призывов лидера оппозиции Светланы Тихановской, которая живет за пределами страны, но рассматривается многими как фактический победитель президентских выборов, уйти в отставку Лукашенко заявил 2 марта, что «трансфера власти не будет».
Интерес Китая к поддержке автократа продолжает остывать.
Хотя президент Китая Си Цзиньпин первым среди зарубежных лидеров поздравил Лукашенко с победой на президентских выборах в августе, Пекин сдерживает экономическую или политическую поддержку Минска.
Китай, который очень активно вкладывался в экономику Беларуси, с 2019 года не предлагает Минску новых проектов или кредитов и, похоже, дистанцируется от внутриполитического кризиса в стране.
Это подрывает рычаги влияния Лукашенко, который пытается найти в лице России спасательный круг перед лицом растущего геополитического давления.
ИСПЫТАТЕЛЬНЫЙ ПОЛИГОН КИТАЯ
Китай за последнее десятилетие резко увеличил внешнеэкономическое присутствие в мире через инициативу «Один пояс — один путь», которая считается амбициозным проектом Си Цзиньпина.
По мере того как Пекин через «Один пояс — один путь» наращивал влияние за счет инвестиций в инфраструктуру, энергетику и технологии, страны бывшего Советского Союза стали испытательным полигоном для китайской политики.
Во многих отношениях Минск обхаживал Пекин, особенно когда столкнулся с давлением санкций Европейского союза и напряженностью в отношениях с Москвой из-за контроля над поставками нефти в 2000-х годах.
Но в центре внимания Китая Беларусь оказалась только после аннексии Москвой Крыма в 2014 году.
До этого Пекин рассматривал Украину в качестве стратегической ступени для выхода Китая в Европу. До незаконной аннексии Россией украинского полуострова Китай участвовал в проекте стоимостью 10 миллиардов долларов по строительству глубоководного порта в Крыму. Порт был частью планов по диверсификации маршрутов грузопотока из Азии в Европу.
Протесты в Украине, которые зимой 2014 года в конечном итоге обернулись свержением пророссийского президента Виктора Януковича и войной на востоке Украины, привели к тому, что Китай переключил свое внимание на Беларусь, которая позиционировала себя как важная площадка на пути «Одного пояса — одного пути» в Европейский союз.
В последние годы на китайские деньги были профинансированы новые дороги, заводы и железнодорожное сообщение с Европой, а также обширный индустриальный парк на окраине Минска, который привлек более миллиарда долларов инвестиций от 56 иностранных компаний, в том числе китайских технологических гигантов Huawei и ZTE.
Пекин также открыл кредитную линию на 15 миллиардов долларов для Банка развития Беларуси в 2019 году и предложил заем на 500 миллионов долларов в том же году после того, как Москва отказала в кредите на фоне напряженных переговоров по интеграции.
«Китай хочет стабильности — это всегда самое главное для Пекина», — комментирует Питер Брага, эксперт по белорусско-китайским отношениям из Университетского колледжа Лондона.
Но растущая международная изоляция Минска, особенно ссора Лукашенко с Западом, ограничила стратегическое значение Беларуси для Китая.
Брага говорит, что Пекин всегда рассматривал Минск как рискованную инвестицию, и хотя Китай за последние годы значительно расширил свое присутствие в Беларуси, он осторожно подходил к структурированию своих кредитов и сделок, чтобы минимизировать собственные риски.
Пекин предлагал Минску условные инвестиции, подталкивая Беларусь вкладывать собственные деньги в инициативы, а также часто выдавал «связанные» займы, которые требовали от белорусских компаний покупать китайские материалы и технологии для финансируемых Пекином проектов в стране.
Более того, многие предприятия, в которые Китай инвестировал и под которые выдавал кредиты, остаются незавершенными и отстают от графика, из-за чего не могут пополнять казну Беларуси.
В условиях продолжающегося внутреннего кризиса опасения только усилились, и Пекин вынужден был пересмотреть свою приверженность Минску.
«Китай будет сохранять видимость, но глубокие отношения в настоящее время заморожены, — говорит Брага. — Пекин начнет возвращать деньги в Беларусь в прежних масштабах, только если Минск сможет нормализовать свои отношения с Европой».
ВСЕ ДОРОГИ ВЕДУТ В МОСКВУ
Несмотря на неуверенность Китая, Лукашенко продолжал попытки привлечь больше китайских средств в свою страну.
Выступая на Всебелорусском народном собрании в Минске 11 февраля, Лукашенко настаивал на необходимости привлечения большего числа китайских компаний и банков в страну, высоко оценивая политику и поддержку Китая.
Но ввиду ограниченных возможностей для международных заимствований одной из немногих возможностей для выживания пострадавшей от санкций экономики Беларуси остается Кремль — давний крупнейший кредитор Минска.
В сентябре Путин пообещал предоставить Минску кредит в размере 1,5 миллиарда долларов, хотя большая часть этих денег пойдет на рефинансирование имеющегося долга Минска перед Москвой.
В преддверии февральской встречи в Сочи российская газета «Коммерсантъ» со ссылкой на источники в правительстве сообщила, что во время встречи Лукашенко с Путиным будет обсуждаться вопрос о кредите в размере трех миллиардов долларов, хотя позже белорусский лидер отверг это.
Россия ясно дает понять, что дальнейшая экономическая помощь Беларуси зависит от согласия Минска на дальнейшую политическую интеграцию между двумя странами — перспективы, которой Лукашенко долго сопротивлялся, — и от того, на какие уступки пойдет Кремль сейчас, когда у Лукашенко ограниченное внешнее влияние.
«Беларусь хотела бы, чтобы всё было иначе, -— считает Катя Глод. — Но нынешний политический кризис означает, что Лукашенко больше не козыряет китайской картой».
КОММЕНТАРИИ