Международная правозащитная организация Human Rights Watch (HRW) призвала Астану освободить задержанных в день, когда в ряде городов полиция пресекла акции протеста, и тех, кто заявил о намерении участвовать в акции протеста «по земельному вопросу» до 21 мая. Базирующаяся в Нью-Йорке правозащитная организация призвала также привлечь к ответственности сотрудников правоохранительных органов, которые «превысили свои полномочия по обеспечению порядка во время протестных акций».
«Это возмутительно, когда людей сотнями задерживают за попытку мирно высказать свою позицию, а других забирают в полицию только за то, что они ведут мониторинг или освещают такие протесты», — сказал Хью Уильямсон, директор HRW по Европе и Центральной Азии. — Власти Казахстана должны немедленно освободить всех задержанных, включая лиц, подвергнутых на прошлой неделе административным арестам за одно лишь выражение готовности выйти на митинги. Сотрудники правоохранительных органов, которые превысили свои полномочия по обеспечению порядка во время протестных акций, должны быть привлечены к ответственности».
В минувшую субботу в ряде городов Казахстана проходили массовые задержания в связи с ожидавшимися протестами против противоречивых поправок к законодательству, позволяющих приватизацию аграрных земель через аукционы и их длительную аренду иностранцами. Среди сотен задержанных, большинство которых были отпущены в тот же день, были десятки журналистов, включая корреспондентов Азаттыка в Алматы, Астане, Атырау, Уральске и Шымкенте. По данным местной прессозащитной организации, число задержанных в Казахстане журналистов в тот день составило не менее 48 человек. Двух редакторов местных газет после задержания оштрафовали, одного «за нарушение общественного порядка», второго «за нарушение законодательства о порядке организации и проведения мирных собраний, митингов, шествий».
С начала прошлой недели до 21 мая как минимум 25 человек были подвергнуты аресту на 10–15 суток по обвинениям в призывах к несанкционированным митингам. В числе арестованных оказались гражданские активисты Макс Бокаев, Талгат Аян, Жанат Есентаев, Лукпан Ахмедьяров, правозащитник Бахытжан Торегожина. В отношении ряда активистов из Атырау, помещенных под административный арест, расследуется уголовное дело по подозрению в «пропаганде или публичных призывах к захвату или удержанию власти и насильственном изменении конституционного строя».
