Италия потребовала обсуждения экономических санкций Европейского союза в отношении России вместо их автоматического продления посланниками Евросоюза, которые провели встречу в среду.
Встреча посланников должна была без обсуждения утвердить шестимесячное продление санкций, которые заканчиваются в январе 2016 года. Они были наложены на Москву в прошлом году в связи с кризисом в Украине. Но дипломаты в Брюсселе сообщили Reuters, что Рим был недоволен намерениями автоматически продлить санкции и считать этот вопрос маловажным элементом повестки дня. Пресс-секретарь миссии Италии при ЕС заявила, что ее страна попросила специального обсуждения этого вопроса.
Поддержание единства Европы имеет решающее значение для усилий по оказанию давления на Москву по поддержке мирного процесса в Украине и прекращения конфликта между украинскими правительственными силами и поддерживаемыми Россией сепаратистами. Конфликт продолжается с апреля 2014 года и унес жизни более девяти тысяч человек.
В конце июля 2014 года Европейский союз, наряду с Соединенными Штатами, ввел экономические санкции в отношении России, касающиеся энергетических, банковских и оборонных отраслей.
Эти санкции истекают в конце января, через месяц после окончания срока выполнения условий мирного соглашения, согласованного в Минске Германией, Францией, Украиной и Россией в феврале этого года.
