Мемориальское движение было начато группой советских диссидентов, в числе которых был лауреат Нобелевской премии Андрей Сахаров. Это общество сформировалось во времена горбачевской перестройки, в конце 1980-х годов. Начало его существования как формальной организации было положено на учредительной конференции 26—28 января 1989 года, на которой собралось несколько сотен активистов. Ныне «Мемориал» — один из флагманов правозащитных групп в России.
В беседе с Русской редакцией Азаттыка председатель «Мемориала» 83-летний Сергей Ковалев рассказал, что изначально главной деятельностью организации была реабилитация жертв политических репрессий в СССР и увековечивание их памяти.
— Что такое «Мемориал»? Это мемориал памяти жертвам политических репрессий. А никто из власть предержащих с той поры, когда «Мемориал» организовывался, не собирался признавать, что были репрессии, — говорит Сергей Ковалев.
После распада Советского Союза в начале 1990-х годов, Ковалев пошел в политику, выиграв выборы в Верховный Совет России, законодательного предшественника Государственной Думы. Он возглавлял комиссию по правам человека при президенте Борисе Ельцине и был назначен уполномоченным по правам человека Государственной Думы.
При содействии «Мемориала» он провел законопроект о «реабилитации жертв политических репрессий». С той поры правозащитная деятельность «Мемориала» велась по всей России, в том числе на беспокойном Северном Кавказе.
«ИНОСТРАННЫЙ АГЕНТ»
Иногда за эту работу приходилось платить высокую цену. В 2009 году активист группы Наталья Эстемирова была похищена в столице Чечни и найдена мертвой на следующий день в соседней Ингушетии. Преступление до сих пор остается нераскрытым.
Видный член «Мемориала» Олег Орлов публично обвинил прокремлевского лидера Чечни Рамзана Кадырова в причастности к убийству Эстемировой.
Спустя четверть века после даты своего основания «Мемориал» вновь оказался не в ладах с властями, на этот раз по поводу нового законодательства, требующего от групп, получающих финансирование из-за рубежа, регистрироваться в качестве «иностранных агентов».
В конце 2012 года на одном из московских офисов «Мемориала» появились граффити с надписью следующего содержания: «Иностранный агент».
«Мемориал» оказывал сопротивление требованию закона. Однако в декабре суд Санкт-Петербурга вынес решение, что местный антидискриминационный центр организации — который оказывает помощь жертвам дискриминации и ксенофобии во втором по величине городе России — должен зарегистрироваться в качестве иностранного агента.
«Мемориал» намерен обжаловать постановление, называя его атакой на гражданские свободы организации.
В подготовке материала участвовали Том Балмфорт, Кристина Горелик и Алиса Вальсамаки.
