Автор книги «Забытые герои. Герои Советского Союза» — кандидат политических наук и бывший заместитель акима Карагандинской области Берик Абдыгалиулы. По его словам, работа над 64-страничным сборником материалов о десяти казахстанцах — участниках Второй мировой войны, которые представлялись к званию Героя Советского Союза, но по разным причинам не получили этой награды, шла пять лет. В издание, как отмечает Берик Абдыгалиулы, вошли документы и свидетельства, которые были собраны в рамках акции «Народный Герой».
— Мы обратились к населению: если кто-то из ваших родственников или знаете такие факты. И всего десять человек. Появились они совсем недавно, родственники сами нас нашли. Каждый участник — это герой, но среди них были, кто был представлен к званию Героя, но не получили награды и были забыты, — говорит Берик Абдыгалиулы.
В книге рассказывается о неизвестных подвигах десяти участников Второй мировой войны. Например, таких, как уроженец Семипалатинской области Тулеугали Абдыбеков, который не был представлен к высшему званию в Советском Союзе, но значился, по мнению автора, в числе лучших советских снайперов. В представленных в книге документах говорится, что он «уничтожил 397 врагов». Награду он не получил, рассказывается в книге, из-за того, что его родственник был репрессирован.
Есть в книге и история Аманшы Мендыгалиева из села Сайхин Западно-Казахстанской области, который в 1941 году был призван в Красную армию — в 1077-й полк 316-й стрелковой дивизии. Формирование ее проходило под командованием генерал-майора Ивана Панфилова в Алматы. За мужество и стойкость в оборонительных боях под Москвой был награжден медалью «За оборону Москвы».
На презентации книги присутствовал его родственник, но он отказался разговаривать с репортером Азаттыка, объяснив это тем, «что не доверяет такому СМИ, как Радио Свобода».
Среди собравшихся на презентации были в основном представители президентской партии «Нур Отан», которая оказывала поддержку в издании книги, депутаты парламента, представители министерства обороны и организации «Гражданский альянс Казахстана».
Презентация проходила в Национальном музее Казахстана, где этажом выше в это же время открыли выставку «Спасибо за Победу!». На ней присутствовали ветераны Второй мировой войны и труженики тыла. Среди них был ветеран тыла Виктор Шепелев, который книгу не читал, но считает, что авторам сборника надо добиваться, чтобы заслуга «забытых героев» была оценена по достоинству. По его словам, он работал с восьми лет в селе в Кокчетавской области, «сначала собирал колоски, а потом был погонщиком, а мать стояла за плугом».
— Трое нас, детей, брат мамы несовершеннолетний, бабушка-старушка. И работала одна мама. Мне начисляли какие-то трудодни, хоть какое-то подспорье было. С тех восьми лет я запомнил — всё для победы, — говорит Виктор Шепелев.
В книге «Забытые герои. Герои Советского Союза» говорится, что «1 366 164 казахстанцев встали на борьбу против фашизма, и около половины из них — 602 928 — не вернулись с поля боя. Еще 700 тысяч служили в трудовой армии».
Книга издана тиражом в 500 экземпляров. По словам Берика Абдыгалиулы, работа над этим проектом — о неизвестных казахстанских героях — будет продолжена.
