После ряда встреч официальных лиц США и Беларусь объявили в сентябре, что восстановят свои дипломатические представительства в Минске и Вашингтоне на уровне послов после почти десятилетнего перерыва.
Несмотря на то что Беларусь в последние годы освободила политических заключенных, ситуация с правами человека остается одной из худших в Европе. Именно этот момент был основной причиной разрыва Соединенными Штатами отношений с этой страной.
Аналитики говорят, что возобновление сотрудничества Вашингтона отражает осознание того, что интересы США – на фоне стремления Москвы к пересмотру европейских границ и укрепления своего влияния в соседних странах – требуют перехода от стратегии изоляции Беларуси, принятой в свое время в целях содействия демократическим преобразованиям, к стратегии поддержки Минска, уходящего от давления Москвы.
Президент Беларуси Александр Лукашенко и другие представители национальной элиты «хотят сохранить хоть немного суверенитета», говорит Майкл Карпентер, бывший заместитель помощника министра обороны США. «Единственный путь, которым вы можете следовать, – это привлекать их, а не отталкивать, отказываясь с ними говорить», – считает Карпентер, один из людей, способствовавших восстановлению двусторонних дипломатических отношений.
Трансграничные военные действия России при правлении Владимира Путина, в том числе захват Крыма и пятидневная война с Грузией в 2008 году, вызвали в Минске (и Вашингтоне) обеспокоенность относительно планов Кремля в отношении Беларуси.
По мнению ряда экспертов, Соединенные Штаты хотят сохранить Беларусь свободной от постоянного военного присутствия Москвы и создания там российских баз, которые потенциально могут ослабить оборону НАТО в Европе. Влияние России на белорусскую экономику дает ей преимущество в переговорах с ее меньшим соседом.
«Первый приоритет заключается в том, чтобы остановить и, возможно, обратить вспять любую дальнейшую интеграцию Беларуси и России, особенно в военной сфере, а также в экономической», – сказал в интервью Азаттыку Евгений Чаусовский, аналитик исследовательской группы Stratfor.
Однако Вашингтону нужно быть крайне осторожным в поддержке независимости Минска. Аналитики считают, что сигналы о том, что двустороннее взаимодействие направлено против российского влияния, могут вызвать раздражение в Кремле и привести к результату, которого Вашингтон стремится избежать.
«Если США попытаются оттолкнуть белорусов или минимизировать влияние России, то это очень легко может привести к обратным результатам и доставить белорусам больше проблем», – считает Самюэл Чарап, аналитик базирующейся в Вашингтоне структуры Rand Corporation. Он говорит, что если США действительно хотят ослабить российское влияние, то Беларусь – это «последнее место на Земле, где следует ожидать прямой победы». «Я думаю, важно выстраивать скромные ожидания и действовать дипломатично», – добавляет Чарап.
Возможно, именно в стремлении снять такую обеспокоенность заместитель госсекретаря США Дэвид Хейл, объявивший о планах вернуть посла в Беларусь после переговоров с Лукашенко в Минске 17 сентября, сказал, что Вашингтон «не просит Беларусь выбирать между Востоком и Западом».
Россия обвинила Запад в том, что он принуждал Украину сделать этот выбор в 2013 году. То, что произошло впоследствии, может быть уроком уловок и рисков, связанных с отношениями со странами, которые Москва хочет удержать в орбите влияния или приблизить к себе.
Кремль применил сочетание давления и финансовых стимулов, чтобы удержать Киев от знаменательного соглашения об ассоциации с Европейским союзом. Когда в результате масштабных протестов поддерживаемый Москвой президент был свергнут, Россия захватила Крым и оказала поддержку сепаратистам на востоке Украины, продолжив попытки сохранить влияние на соседнее государство размером с Францию.
СТРАТЕГИЧЕСКАЯ РОЛЬ
Беларусь меньше, чем Украина. Страна не имеет выхода к морю. Ее население – менее 10 миллионов человек. Она тоже находится между Россией и Западом. Граничит с членами НАТО – Польшей, Литвой и Латвией. Географическое расположение государства повышает его статус в качестве стратегического игрока в условиях политики крупных держав, отношения между которыми, по мнению некоторых, напоминают стиль Холодной войны.
Геополитическое значение Беларуси в балансе сил в Центральной Европе с 2014 года существенно возросло: оставаясь свободной от российских войск и авиабаз, страна укрепляет безопасность НАТО, говорится в опубликованном в сентябре докладе президента исследовательской организации Jamestown Foundation Глена Ховарда.
В сентябре этого года Джон Болтон, работавший тогда советником президента США по национальной безопасности, заявил после встречи с Лукашенко в Минске, что сторонам необходимо в свете «геостратегической обстановки в этой части Европы» изучить взаимные интересы, несмотря на «существенные проблемы» с правами человека в Беларуси. Болтон подчеркнул, что США придерживаются политики поддержки суверенитета бывших советских республик.
Ховард, включенный в группу американских аналитиков, которые встречались с Лукашенко в ноябре 2018 года, называет акцент Запада на ситуации с правами человека в Беларуси «несбалансированным».
Этот акцент сместился после захвата Россией Крыма, считает политолог из Минска Артем Шрайбман. «В течение последних четырех лет все официальные лица США начинали и завершали свои визиты в Минск заявлениями о неизменной поддержке независимости Беларуси. Раньше говорилось только о правах человека».
ТЕСНЫЕ СВЯЗИ С МОСКВОЙ
Опасения относительно суверенитета Минска связаны с его тесными связями с Москвой. Беларусь является частью военного блока с Россией, Организации Договора о коллективной безопасности. Однако у России нет военных баз на территории Беларуси.
Москва поддерживает устаревшую экономику своего западного соседа дешевой энергией и кредитами. Более трети белорусского экспорта приходится на Россию.
Но стремление Кремля к реализации проекта союзного государства (соглашение о союзе было подписано 20 лет назад, однако объединение в настоящее время существует в основном на бумаге), который нацелен на дальнейшее сближение, включая создание единой валюты и формирование единой внешней политики, вызвало замешательство в Минске.
В Беларуси опасаются, что интеграция обернется поглощением Россией своего меньшего соседа и откроет для Путина возможности остаться у власти и возглавить союзное государство после истечения его президентского срока в 2024 году. Эти опасения усиливаются на фоне заявлений официальных лиц в Москве, в том числе президента, который еще в 2002 году намекнул, что реальный союз превратит Лукашенко в простого губернатора области.
Наряду с призывом к тесной интеграции Кремль выдвигает требование создать военно-воздушную базу в Беларуси для противодействия расширению НАТО в Восточной Европе, которое стало прямым результатом аннексии Крыма.
В январе заместитель министра иностранных дел Беларуси Олег Кравченко заявил на конференции в Вашингтоне, что Минск не считает угрозой усиление военного присутствия.
ТРЕНИЯ В ОТНОШЕНИЯХ С РОССИЕЙ
Лукашенко, авторитарный лидер, который правит страной четверть века, часто делал шаги в сторону Запада, пытаясь усилить свои позиции в переговорах с Россией.
Нынешняя оттепель в отношениях с Соединенными Штатами пришлась на время, когда Россия объявила, что повышает для Беларуси цены на сырую нефть и к 2024 году будет продавать стране углеводороды по мировым ценам. В течение следующих пяти лет Беларусь может потерять до 12 миллиардов долларов бюджетных доходов, если Москва не компенсирует повышение.
Всемирный банк написал, что Беларусь, уже сталкивающаяся с растущим долговым бременем, вынуждена будет сократить государственные расходы. Энергетическая политика России выводит из себя Лукашенко.
«Я понимаю эти намеки [из Москвы]: получите нефть, но давайте разрушайте страну и вступайте в состав России, -– заявил Лукашенко в декабре. – Не мытьем, так катаньем инкорпорируют страну в состав другой страны».
«Если нас хотят поделить на области и впихнуть в Россию, этого не будет никогда», – сказал президент Беларуси.
В августе Беларусь наняла лоббиста из Вашингтона, чтобы помочь отменить санкции и открыть возможности для покупки американской нефти. Карпентер, бывший сотрудник министерства обороны США, который в настоящее время является старшим директором Центра Дж. Байдена по глобальному взаимодействию при Пенсильванском университете, назвал это пиар-ходом, нацеленным на то, чтобы «дать пощечину» России за ее новую энергетическую политику.
Через месяц после эмоциональной речи Лукашенко Кравченко сказал в Вашингтоне, что его страна не намерена разрывать свои «особые отношения» с Россией. «У Беларуси нет планов отвернуться от России. Она всегда будет стратегическим партнером», – сказал он на конференции Атлантического совета.
Кравченко также дал понять, что ожидания от возобновления дипломатических связей с США могут быть завышенными.
«Когда мы вернемся к нормальной жизни, когда вернутся наши послы -– и это всё еще займет время, – мы увидим, возможен ли какой-либо дальнейший прогресс», – сказал заместитель министра.
САНКЦИИ США
Отношения Вашингтона с Минском, которые и без того были неважными, ухудшились в марте 2006 года после того, как правительство Лукашенко жестоко подавило уличные протесты после президентских выборов. Ни одни выборы, проведенные в Беларуси при Лукашенко, международные наблюдатели не признавали ни свободными, ни справедливыми.
Десятки тысяч белорусов вышли в 2006 году на улицы в знак протеста против того, что Лукашенко объявили победителем выборов (по официальным данным, он набрал тогда 84 процента голосов). Полиция арестовала сотни демонстрантов. Администрация президента США Джорджа Буша ввела санкции в отношении девяти государственных структур и 16 белорусских граждан, включая Лукашенко.
Буш расширил санкции в 2008 году на фоне ухудшения ситуации с правами человека. Лукашенко в ответ выслал главу дипмиссии США и еще 30 американских дипломатов. Президент Барак Обама ввел дополнительные санкции после выборов 2012 года в Беларуси, сопровождавшихся нарушениями.
Аннексия Россией Крыма в марте 2014 года изменила ситуацию. В сентябре премьер-министр Беларуси Михаил Мясникович возглавил официальную делегацию на первом белорусско-американском инвестиционном форуме в Нью-Йорке.
В августе 2015 года Лукашенко освободил шестерых заключенных, которых считали политическими узниками. Соединенные Штаты приостановили санкции в отношении государственных предприятий. Госдепартамент заявил Азаттыку в сентябре 2019 года, что в настоящее время, по его мнению, в Беларуси нет ни одного политического заключенного.
В 2016 году страны обменялись военными атташе. По словам аналитиков, этот шаг был направлен на то, чтобы Беларусь не чувствовала угрозы в связи с наращиванием присутствия НАТО в Польше и странах Балтии.
Заместитель госсекретаря Хейл дал понять после его встречи с Лукашенко в Минске 17 сентября, что если Беларусь сделает шаги в направлении демократии, то Соединенные Штаты могут еще ослабить санкции, что может способствовать сокращению зависимости от России.
Парламентские выборы в Беларуси намечены на ноябрь, президентские – на 2020 год.
Лукашенко может позволить еще нескольким оппозиционным политикам войти в парламент, чтобы успокоить Запад и ослабить санкции, но это «ничего не изменит, потому что парламент всё еще полностью контролируется и бессилен», считает белорусский аналитик Шрайбман.
КОММЕНТАРИИ