Лидеры Конфедерации независимых профсоюзов (КНП) Казахстана Лариса Харькова, Нурбек Кушакбаев и Амин Елеусинов удостоены международной премии имени Артура Свенссона, которую нередко называют «профсоюзной Нобелевской премией». В опубликованном на сайте премии заявлении говорится, что лидеры и активисты профсоюзов в Казахстане подвергаются преследованиям за их участие в защите прав рабочих. Лидер закрытой по решению казахстанского суда КНП Казахстана Лариса Харькова подтвердила Азаттыку информацию о присуждении премии.
Энбекшинский районный суд города Шымкента 25 июля 2017 года приговорил Харькову к четырем годам ограничения свободы, признав виновной в «злоупотреблении полномочиями». Суд постановил также конфисковать ее имущество и лишить ее права занимать руководящие должности в общественных организациях сроком на пять лет. Харькова отвергла предъявленные ей обвинения и заявила, что дело имеет заказной характер.
В январе 2017 года нефтяники нефтесервисного предприятия Oil Construction Company (OCC) в Мангистауской области бастовали, требуя остановить инициированную властями ликвидацию Конфедерации независимых профсоюзов. Акция голодовки нефтяников, длившаяся более двух недель, была прекращена после ареста лидера профсоюзной организации ОСС Амина Елеусинова и инспектора по труду Нурбека Кушакбаева, решения суда города Актау о признании забастовки незаконной.
Суд города Астаны в апреле признал Нурбека Кушакбаева, бывшего председателя Мангистауского филиала КНП, виновным в «подстрекательстве к продолжению незаконной забастовки» и приговорил к двум с половиной годам тюремного заключения. Амина Елеусинова по обвинениям в хищении вверенных ему профсоюзных денег, оскорблении полицейских, неповиновении им и применении насилия в отношении них в мае суд в Астане приговорил к двум годам лишения свободы.
Международные профсоюзные и правозащитные организации неоднократно призывали власти Казахстана прекратить преследование лидеров независимой профсоюзной организации и снять обвинения.
«Мы намерены оказать давление на правительство Казахстана для того, чтобы добиться снятия обвинений с представителей профсоюза и уважения права на создание независимых объединений, — говорит предстатель комитета премии Фрёд Альфгейм. — Международное профсоюзное движение не может бездействовать, тогда как наши друзья в Казахстане страдают от несправедливости».
Учрежденная норвежскими профсоюзами премия Свенссона отмечает достижения профсоюзных активистов, профсоюзов и их объединений в области борьбы за трудовые права. Премия присуждается ежегодно.