Алексей Навальный — один из самых ярких и влиятельных критиков президента России Владимира Путина. На протяжении более десяти лет Навальный расследует коррупцию на высоком уровне, организовывает протесты, ездит по стране, чтобы поддержать кандидатов от оппозиции на региональных выборах и создать свою сеть гражданских активистов.
Власти ответили на это кампанией преследования. С 2011 года Навальный пробыл под арестом более 10 раз. В офис его Фонда борьбы с коррупцией не раз приходили с обысками. Сам Навальный пережил предполагаемое покушение, и после отравления боевым ядом в августе прошлого года он был доставлен в Германию, где лечился несколько месяцев.
Когда он объявил, что вернется в Россию 17 января, власти четко дали понять, что критик Кремля окажется в тюрьме. Вечером в воскресенье Навальный был задержан в аэропорту по прибытии в Москву и доставлен в отделение полиции. Там он предстал перед судом в импровизированном зале заседаний, и государственный обвинитель попросил судью отправить Навального под стражу — до проведения другого разбирательства на предмет того, нарушил ли оппозиционер условия вынесенного ему ранее приговора с условным сроком.
Поразительные кадры, снятые вечером в воскресенье, на которых спецназ полиции разгоняет и задерживает сторонников Навального во Внуково, а затем блокирует выезд машинам, покидающим аэропорт после того, как стало известно о перенаправлении самолета с Навальным в Шереметьево, продолжают распространяться в интернете.
Кремль отрицает причастность к отравлению Навального, несмотря на доказательства того, что за покушением стоит Федеральная служба безопасности. Эти доказательства были предъявлены расследователями, которые изучили и проанализировали открытые источники. Москва изо всех сил старается преуменьшить значение Навального как политика. Путин и его окружение называют Навального «берлинским пациентом» и «упомянутым гражданином», не произнося его имени. Однако, по словам аналитиков, сцены возвращения Навального на родину показывают, что он представляет собой реальную проблему для Кремля. И это объясняет причины, по которым власти поспешно посадили его в тюрьму.
«Кремль показал, что, несмотря на всё свое безразличие, он боится человека без имени», — написал эксперт по России Марк Галеотти в своей колонке.
Навальный сделал себе имя несмотря на то, что столкнулся с тем, что, возможно, является самым мощным политическим оружием российского государства: сетью контролируемых государством телеканалов, которые хорошо финансируются, часто получают приказы непосредственно из Кремля и безосновательно изображают оппозиционера как агента Запада. Сентябрьский опрос, проведенный независимым «Левада-центром», показал, что большинство россиян считают его отравление рекламным ходом и лишь 15 процентов обвиняют Кремль, несмотря на доказательства его причастности.
Задержания сторонников Навального, вышедших на протест против его задержания. Петербург, 18 января 2021 года.
Тем не менее миллионы людей посмотрели его видеорасследования, в которых рассказывается о коррумпированности соратников Путина, и тысячи россиян по всей стране вняли его неоднократным за последние годы призывам выйти на антиправительственные протесты. Но после его отравления немногие граждане вышли на улицы в знак протеста. Ограничения, связанные с пандемией коронавируса, и усиление подавления инакомыслия в России, как показывают опросы, внесли свой вклад в существующее восприятие демонстраций как бесполезного занятия.
«Основную часть населения страны его арест не всколыхнул, — написал политолог Владислав Иноземцев после задержания Навального. — Это печально, но не видеть этого нельзя».
18 января на слушаниях по делу Навального в подмосковных Химках судья, проводившая выездное заседание в отделении милиции, где находился лидер оппозиции, пробыла в совещательной комнате» более 45 минут, после чего огласила решение. Она постановила заключить Навального под арест на 30 суток, тогда как слушание по поводу предполагаемого нарушения условий условного срока назначено на 29 января. Адвокаты говорят, что результатом судебного процесса может стать тюремное заключение на три с половиной года, и Навальному могут быть предъявлены дополнительные обвинения, предусматривающие срок до 10 лет.
Навальный, перед тем как его увели, обратился к россиянам с призывом выйти 23 января на массовые протесты с требованием его освободить. Тем самым он бросил вызов и Кремлю, не желающему признавать его влияние, и россиянам, которые, как он надеется, выдержат морозы и, вероятно, подавление со стороны полиции.
«Не бойтесь, — сказал Навальный в видео из «зала суда», сидя на фоне помятого российского флага. — Выходите на улицы».