Многие демонстранты несли красно-белые знамена — запрещенный символ первого независимого белорусского государства, — а также флаги Европейского союза. Шествие прошло под патриотическим лозунгом «Жыве, Беларусь!» («Да здравствует Беларусь!»).
Участник акции в Минске. 7 декабря 2019 года.
Демонстрация состоялась в день, когда лидеры России и Беларуси встречаются в Сочи для обсуждения углубления интеграции на фоне усиливающегося давления Москвы на Минск.
Переговоры президента России Владимира Путина с белорусским коллегой Александром Лукашенко проходят в год 20-летия подписания соглашения о Союзном государстве России и Беларуси. В 1999 году Москва и Минск заключили договор; спустя два десятилетия союз существует в основном на бумаге.
Минск зависит от России, поставляющей стране нефть по ценам ниже рыночных и предоставляющей ежегодные субсидии на сумму около пяти миллиардов долларов. Практически во всех сферах устаревшей экономики Беларуси — за исключением успешной отрасли IT-технологий — доминирует государство.
«Независимость – наша самая большая ценность». Шествие в Минске
Москва оказывает давление на Минск, пытаясь ускорить военную и экономическую интеграцию. Российская газета «Коммерсант» в сентябре сообщала со ссылкой на не раскрытые публично документы, что Россия и Беларусь к 2022 году создадут экономическую конфедерацию.
Вдохновленные протестом в странах Балтии, прошедшим 30 лет назад и известным как «Балтийский путь», участники субботней продемократической акции в Минске создали живую цепь вдоль главной улицы города. 23 августа 1989 года около двух миллионов человек в Литве, Латвии и Эстонии взялись за руки, образовав цепь между Вильнюсом, Ригой и Таллинном, чтобы показать всему миру свое желание получить независимость от СССР, — акция получила известность как «Балтийский путь» или «Балтийская цепь».
К обеду 7 декабря около тысячи человек собрались на Октябрьской площади в Минске, где выступали оппозиционные активисты. Милиция следила за ходом протестов, сообщений о задержаниях не было.
«Политики играют с белорусским суверенитетом, как в карточную игру, и мы будем продолжать протестовать до тех пор, пока есть угроза нашей независимости», — сказал агентству AP организатор митинга Павел Северинец.
Протест не был санкционирован, но милиция позволила демонстрантам пройти шествием через центр Минска. Между людьми в штатском и демонстрантами происходили незначительные стычки, но милиция не стала препятствовать проведению протеста.
«Они снова пытаются втянуть нас в гнилую империю, которая пытается возродиться за счет соседей», — сказал 19-летний студент Михаил Ольшанский в комментарии AP.
Растущее давление со стороны Москвы вынудило Лукашенко повернуться к Западу. События в Украине в 2014 году подтолкнули Лукашенко и его правительство к шагам для снижения зависимости от России. В попытке улучшения связей с ЕС, который в 2016 году отменил большинство санкций в отношении Беларуси, введенных из-за нарушений прав человека, Лукашенко 12 ноября побывал с визитом в Вене. Это была его первая поездка в ЕС за последние три года.
Однако недавние парламентские выборы в Беларуси не показали каких-либо признаков того, что Лукашенко настроен на проведение реформ. Ни один из независимых кандидатов не смог пройти в нижнюю палату парламента страны. В день голосования, 17 ноября, Лукашенко заявил, что выдвинет свою кандидатуру на президентских выборах в 2020 году.
Лукашенко правит страной четверть века, подавляя независимые СМИ, активистов и гражданское общество.
Отношения между Беларусью и Соединенными Штатами в последнее время налаживаются. В сентябре страны заявили, что вернут своих послов в Минск и Вашингтон после 11-летнего перерыва.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Как аннексия Крыма изменила политику США в отношении Беларуси
Вашингтон и Минск начали пересматривать двусторонние связи после аннексии Крыма Россией и поддержки Москвой сепаратистов в Донбассе. Действия Москвы вызвали обеспокоенность Беларуси по поводу территориальной целостности.
В последнее время свой взор на Беларусь обращает Китай. В сентябре Банк развития Китая выдал Беларуси кредит на 500 миллионов долларов после того, как Москва отказалась предоставить Минску заем в 600 миллионов долларов.