По мере того как с наступлением зимы дневная температура опускается ниже нуля, власти на востоке Туркменистана предупредили семьи о том, что они рискуют потерять доступ к продуктам питания по субсидированным ценам, если не будут своевременно оплачивать коммунальные услуги.
По словам десятков местных жителей, разговаривавших с Туркменской редакцией Азаттыка, устные предупреждения в начале декабря были сделаны домохозяйствам в Лебапской области, когда правительство начало кампанию по оказанию помощи государственным коммунальным предприятиям во взыскании неоплаченных счетов.
— Жителям дали срок до конца декабря расплатиться с долгами... Людям хлеб купить тяжело, не говоря уже о газе и электричестве, — рассказал житель Дарганатинского района.
Этот мужчина и другие собеседники Туркменской редакции Азаттыка пожелали сохранить анонимность, заявив, что власти наказывают тех, кто обращается к независимым СМИ.
Непогашенная задолженность для многих жителей Туркменистана — что-то новое, так как государственные субсидии на газ, электричество и питьевую воду в бывшей советской республике отменены лишь год назад.
Это угрожает усугубить негативные последствия нехватки продовольствия и экономического спада на фоне пандемии коронавируса в Туркменистане — практически единственной в мире стране, власти которой утверждают, что не ней не было случаев заражения.
Сельчане жалуются, что, хотя они понимают необходимость оплаты потребляемой энергии, многие семьи тратят почти весь доход на еду и просто не имеют средств для погашения долгов.
Многим сельским жителям сложно зарабатывать на жизнь вне сезона сельскохозяйственных работ, что затрудняет оплату счетов в межсезонье.
Некоторые полагаются на случайную работу, которую они находят в близлежащих городах, или на денежные переводы членов семьи, работающих за границей в таких странах, как Турция.
Однако на поездки в города, особенно в столицу Ашгабат, были введены ограничения в целях борьбы с угрозой COVID-19, который, по утверждениям Туркменистана, бушует повсюду, кроме как в этой центральноазиатской стране. (Всемирная организация здравоохранения и другие международные официальные лица безуспешно призывали туркменских чиновников быть более откровенными по поводу статистики коронавируса.)
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Смертоносная вспышка в тюрьме опровергает заявления Туркменистана об отсутствии коронавируса в странеДенежные переводы также прекратились, поскольку экономики соседних стран сильно пострадали, а цепочки поставок прерваны продолжающейся пандемией.
Корреспондентам Туркменской редакции Азаттыка в Дарганатинском и Фарапском районах Лебапской области известно как минимум 10 семей, которые говорили, что не смогут собрать деньги на погашение долга до установленного на конец декабря крайнего срока.
Счетчики электроэнергии и газа начали устанавливать в домах туркменов в 2019 году, когда правительство прекратило крупные субсидии на электроэнергию, газ и питьевую воду, которые предоставлялись населению в течение десятилетий.
В соответствии с системой субсидий, введенной в 1993 году, каждый член семьи имел право на получение 35 киловатт-часов электроэнергии и 50 кубометров природного газа каждый месяц. Субсидии также включали 250 литров питьевой воды в день на человека.
Экономические проблемы настигли страну в 2014 году после того, как снижение мировых цен на энергоносители сказалось на бюджете этого богатого газом государства Центральной Азии.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Обедневшие туркмены распродают украшения и автомобилиМногим жителям этой страны с шестимиллионным населением на протяжении большей части последних четырех лет приходилось сталкиваться как с повышением цен, так и нехваткой продуктов питания, хотя авторитарное правительство в Ашгабате не признаёт существования таких трудностей.
Ситуация еще больше ухудшилась в 2020 году после закрытия границ и перебоев с импортом продуктов питания из-за пандемии COVID-19.
Розничная цена на муку за последний год выросла на 50 процентов, а на растительное масло — на 130 процентов.
Неясно, планируют ли власти действовать в соответствии со своими устными предупреждениями и отказывать в доступе к субсидированным продуктам питания тем, кто не успеет погасить долги за коммунальные услуги.
В противном случае тысячам оказавшихся под прицелом жителей в сельской местности может грозить голод в середине зимы.
Многие туркмены покупают основные продукты питания, включая муку, хлеб, растительное масло, рис, сахар и картофель, в государственных продуктовых магазинах, где цены порой в разы ниже, чем в частных магазинах и на базарах.
Но выбор продуктов в государственных магазинах становится всё более скудным, а товары поступают в ограниченном количестве. Люди часто часами стоят в длинных очередях у государственных магазинов, которые обслуживают в порядке живой очереди. Многие люди идут домой с пустыми руками, поскольку ограниченные запасы заканчиваются до того, как подойдет их очередь.
Очередь перед торговой точкой, где продают продукты подешевле, чем в других магазинах и на рынках. Ашгабат, декабрь 2020 года.
В ноябре жители Ашгабата рассказали Туркменской редакции Азаттыка, что люди в некоторых районах стояли в очереди всю ночь, чтобы оказаться в первых рядах, когда на следующее утро в 7 часов откроются государственные магазины.
Нехватка продуктов питания даже спровоцировала небольшие протесты общественности в Туркменистане, где правительство не проявляет особой терпимости к инакомыслию и жестоко пресекает критиков и оппонентов.
10 ноября десятки людей собрались возле здания администрации Гарагумского района Марыйской области, чтобы пожаловаться на нехватку муки в местных государственных магазинах.
Однако после короткой встречи с толпой районные власти приказали полиции разогнать собравшихся. Власти не обещали, что попытаются решить проблему.
Это вторая подобная акция протеста в Марыйской области в этом году. 3 апреля около 30 женщин ненадолго перекрыли шоссе, а затем собрались перед зданием администрации региона в знак протеста против нехватки продовольствия.
Митинг закончился, когда власти пообещали протестующим по два килограмма муки.
Власти публично не объявляли о каких-либо планах по преодолению затяжного продовольственного кризиса в Туркменистане, где никогда не проводились выборы, которые западные наблюдатели считали бы справедливыми и конкурентными.
При подготовке статьи были использованы материалы Туркменской редакции Азаттыка.