Политические потрясения в Украине, случившиеся 20 лет назад, привлекли внимание всего мира. Азаттык собрал фотографии, отражающие ход тех перемен.

В конце 2004 года на пост президента Украины претендовали 26 человек. Но на самом деле это была гонка между двумя кандидатами.

Виктор Ющенко родился в Сумской области Украинской ССР в семье учителей. Он переехал в Киев в 1985 году. Доктор экономических наук построил карьеру в банковской сфере. Он возглавил Центральный банк Украины во время экономического кризиса, вызванного распадом Советского Союза. Ющенко был ключевой фигурой, стоящей за введением национальной валюты — гривны. С 1999 по 2001 год он занимал пост премьер-министра при президенте Леониде Кучме.

Ющенко придерживался прозападных позиций. Он обещал украинцам шаги к интеграции с ЕС и НАТО.

Виктор Янукович родился в Донецкой области Украинской ССР, на востоке республики. Его мать умерла, когда ему было два года. Позже он рассказывал о своем детстве: «Я вырос в очень бедной семье, и моей главной мечтой в жизни было вырваться из этой нищеты». В юности он работал на разных предприятиях, был механиком, дважды оказывался в тюрьме по обвинениям в насильственных преступлениях. Позже он возглавлял ряд транспортных компаний. С 1997 по 2002 год Янукович был руководителем администрации Донецкой области, а в ноябре 2002 года был назначен премьер-министром Украины.

Янукович решительно выступал за тесные связи с Россией, и его избирательную кампанию открыто поддерживал президент России Владимир Путин, который в 2004 году нанес несколько визитов в Украину.

28 октября, в 60-ю годовщину освобождения Украины от нацистских войск, Путин стоял рядом с Януковичем на трибуне в центре Киева, наблюдая за военным парадом в советском стиле.

Торжественное настроение на трибуне было нарушено, когда Янукович повернулся, чтобы предложить своим российским гостям конфеты, которые он принес в карманах. Путин отказался, тогда как Дмитрий Медведев, на тот момент руководитель администрации президента России, засунул одну из конфет себе в рот.

В сентябре 2004 года Ющенко побывал на ужине в доме Владимира Сацюка, заместителя главы украинской разведки. Вскоре после этого Ющенко тяжело заболел.

Позже установили, что его отравили очищенным диоксином. Ющенко в конце концов вышел из больницы, сильно изменившись внешне после отравления ядом. Одна журналистка говорила: «Я помню это чувство шока, мы увидели совершенно другого человека».

Ющенко намекнул, что его отравление было атакой, которую спонсировало государство, и обвинил Россию в препятствовании расследованию.

Сацюк, причастность которого к отравлению Ющенко так и не была доказана, переехал в 2007 году в Россию, получил звание генерал-майора Федеральной службы безопасности (ФСБ) страны.

В том же месяце, когда отравили Ющенко, с Януковичем произошел инцидент в Ивано-Франковске. Когда Янукович выходил из автобуса, чтобы встретиться со студентами университета, в его куртку попал какой-то предмет. Он вздрогнул, затем упал. Помощники затолкали его в машину, которая быстро доставила его в ближайшую больницу. Команда политика описала это как нападение с использованием «твердого предмета» и опубликовала видео, на котором кандидат в президенты выглядел расстроенным и, лежа на больничной койке, осуждал нападение. Позже появилось видео, на котором запечатлено, что студент метнул в Януковича обычное куриное яйцо, а политик из-за этого резко упал.

Первый тур президентских выборов в Украине состоялся 31 октября 2004 года. Ющенко получил 39,9 процента голосов, а Янукович — 39,2 процента. Оба кандидата не смогли набрать более 50 процентов, поэтому был назначен второй тур.

21 ноября состоялся второй тур выборов. Центральная избирательная комиссия Украины объявила, что после подсчета 33 процентов бюллетеней лидирует Виктор Янукович с более чем 50 процентами голосов. Предварительные результаты экзитполов показывали перевес Ющенко. Между тем, иностранные наблюдатели сообщили о многочисленных нарушениях при подсчете голосов.

На следующий день после выборов избирательная комиссия обработала 97,67 процента голосов, после чего работа по подсчету голосов неожиданно остановилась. Более недели страна находилась в напряжении, ожидая официальных результатов. Глава ЦИК Сергей Кивалов заявил, что задержка вызвана различными техническими трудностями, включая проблемы с компьютерными серверами. Сторонники Ющенко утверждали, что задержку устроили намеренно, чтобы дать лагерю Януковича возможность украсть победу на выборах.

В ночь с 21 на 22 ноября Ющенко встретился с Киваловым. После их разговора за закрытыми дверями Ющенко заявил: «Мы не доверяем результатам Центральной избирательной комиссии». Он призвал сторонников «выйти на Майдан и защитить нашу победу», подразумевая площадь в центре Киева, которая часто становилась центром протестов во время политических потрясений на Украине.

Утром 22 ноября небольшое количество протестующих собралось в центре Киева под оранжевыми флагами. К вечеру число демонстрантов возросло.

К полудню 22 ноября избирательная комиссия объявила, что, подсчитала 99 процентов голосов, Янукович набрал 49,4 процента, а Ющенко — 46,7 процента. Из Беларуси и России шли поздравления в адрес Януковича, а Путин заявил, что «украинский народ сделал свой выбор — выбор в пользу стабильности, укрепления государственности».

Вашингтон отказался признавать официальные результаты, госсекретарь США Колин Пауэлл предупредил о неопределенных «последствиях» для украинских чиновников, участвовавших в «злоупотреблениях» на выборах.

Протесты под оранжевыми флагами кампании Ющенко охватили всю Украину, демонстранты стояли у административных зданий в Киеве. На Майдане Незалежности, несмотря на морозную погоду, в некоторые дни собиралось до полумиллиона человек.

Команда Ющенко обратила внимание на результаты в Донецкой и Луганской областях, где, по их словам, ни наблюдатели, ни журналисты не были допущены на избирательные участки после их закрытия, большинство пришедших на участки вечером, как показывали результаты, проголосовали за Януковича.

3 декабря Верховный суд Украины признал результаты второго тура недействительными и назначил дату нового голосования на 26 декабря 2004 года.

10 января 2005 года Центральная избирательная комиссия объявила официальные результаты выборов, на которых Виктор Ющенко получил большинство голосов. 23 января 2005 года он официально вступил в должность после инаугурации в качестве третьего президента Украины.

Однако в следующем году, в августе, Виктор Янукович стал премьер-министром, а в 2010 году он был избран президентом.

Ющенко на этих выборах занял пятое место, набрав менее 5,5 процента голосов после пятилетнего президентского срока (2005-2010). По мнению многих украинцев, он не выполнил обещаний провести реформы и предпринять шаги по интеграции Украины в НАТО и ЕС.

В 2014 году Янукович был свергнут в ходе многомесячных протестов Евромайдана. Люди вышли на улицу в знак протеста против коррупции в верхах и решения Януковича отказаться от евроинтеграции в пользу более тесных связей с Россией.