Президент Уругвая Жозе Мухика отказался от роскошной президентской резиденции и живет на старой ферме жены, около грязной дороги близ столицы Монтевидео. Президент и его жена работают в огороде, выращивают цветы, сушат белье на улице. Ферма охраняется двумя полицейскими и старой трехногой собакой. Воду президент берет из заросшего колодца во дворе дома.
90 процентов своего дохода президент Жозе Мухика отдает на благотворительность. 10 процентов, которые ему остаются, приравнивают его статус к среднему уругвайцу, доход которого составляет около 775 долларов в месяц.
«Я так живу уже много лет, — говорит Жозе Мухика в интервью британскому агентству BBC. — Другим я, наверное, кажусь странным, но это мой выбор. Я довольствуюсь тем, что есть».
Меня называют самым бедным президентом, но я не чувствую себя бедным...
Президент Жозе Мухика был избран в 2009 году. В 1960-х и 1970-х годах он был членом левых повстанцев «Тупамарос», вдохновленных кубинской революцией. За свою жизнь он получил шесть огнестрельных ранений и провел 14 лет в тюрьме, в изоляции и тяжелых условиях, до самого своего освобождения в 1985 году с приходом демократии.
«Меня называют самым бедным президентом, но я не чувствую себя бедным, — говорит президент Уругвая журналистам BBC. — Бедные люди — это те, кто работают, чтобы поддержать дорогой образ жизни и всё время хотят больше и больше».
Жозе Мухика обвиняет мировых лидеров в том, что они «одержимы ростом потребления» в своих странах.
В Уругвае многие симпатизируют президенту из-за его образа жизни, но некоторые критикуют его правительство. Уругвайская оппозиция говорит, что, несмотря на экономическое процветание страны, правительство не смогло улучшить здравоохранение и образование.
В соответствии с уругвайскими законами, президент не может быть переизбран и, скорее всего, уйдет на пенсию по окончании президентского мандата в 2014 году. Президенту сейчас 77 лет.
