В августе 1968 года советские танки вошли в Чехословакию. Несколько часов спустя коммунистический диктатор соседней Румынии Николае Чаушеску перед многотысячной толпой в центре Бухареста осудил вторжение. Он заявил, что подавление Пражской весны представляет «серьёзную опасность для мира в Европе и перспектив мирового социализма».
Румыния отвернулась от Кремля. Это рассматривалось как смелая демонстрация независимости страны. Но в то же время это был крайне опасный шаг.
В течение нескольких недель после вторжения в Чехословакию Чаушеску прокручивал сценарии возможного нападения, если люди в Кремле решат обратить взор на его страну.
СССР мог вторгнуться с севера, где проходила граница Советского Союза с Румынией. Чаушеску решил, что необходимо проложить дорогу прямо через горы Фэгэраш, которые разделяют густонаселённый юг Румынии и сельскую Трансильванию.
По расчётам, такой маршрут позволил бы развернуть бронетанковую дивизию численностью около двух тысяч единиц техники на севере, в окруженном горами регионе Трансильвания в течение 24 часов после советского нападения.
Так родилась идея Трансфэгэрашского шоссе.
Отставной полковник румынской армии Ион Брату подтвердил Азаттыку, что «триггером» для строительства Трансфэгэрашского шоссе стало вторжение в Чехословакию. Офицер, которому сейчас 76 лет, хорошо помнит, как 50 лет назад командовал подразделением из 175 солдат, которые трудились в горах Фэгэраш.
Строительство маршрута было сложной задачей. Горы Фэгэраш — самый высокий хребет в Южных Карпатах, где горные вершины выше 2500 метров.
«Это было очень тяжело, — вспоминает Брату. — Самым большим врагом были холод и резкие перемены погоды».
Осложняли работу и другие факторы, например «дикие животные, особенно медведи и волки», говорит он.
Кроме того, многим молодым военнослужащим было трудно длительное время находиться в глуши вдали от близких. «По воскресеньям я видел, как жены или подруги парней приезжали, чтобы навестить их. Они обнимались, целовались и плакали вместе», — говорит Брату.
Но платили за работу хорошо.
«Все, кто работал на Трансфэгэрашском шоссе — от солдат до генералов, от техников до исследователей — получали хорошую компенсацию», — отмечает Брату. Некоторые рабочие зарабатывали в пять раз больше средней зарплаты по стране.
Строительством дороги занимались в основном молодые солдаты. Шахтёров привлекли для прокладки туннелей в горах.
Сколько человек погибло за годы строительства с 1970 по 1974 год — достоверно неизвестно. В официальных данных говорится о 40 смертях, другие полагают, что цифры намного выше. В одном лишь инциденте в июле 1970 года семь военных погибли в результате селевого потока: на строителей обрушилась грязевая масса с камнями.
Сложность и срочность работ отражены в одной истории, рассказанной бывшим военнослужащим. Он рассказал, что на его глазах бульдозер раздавило «как муху»: огромный камень рухнул с горы и упал прямо на спецтехнику. Когда камень разбили взрывчаткой, сплющенные останки бульдозера оказались на глубине, и рабочие просто засыпали яму с раздавленным бульдозером.
Погребённая машина «остаётся там и по сей день», говорит отставной военный. Бульдозер не видно под дорогой.
Чаушеску побывал на стройплощадке в 1971 году, он распорядился модернизировать шоссе, чтобы вместо гравийной дороги была двухполосная асфальтированная трасса. Он надеялся, что новая магистраль будет стимулировать туризм в горах.
«Такого рода решения были типичны для Чаушеску, — рассказала журналист Лавиния Бетя съёмочной группе, работавшей над румынским документальным фильмом в 2015 году. — Во время визитов на рабочие площадки или стоя перед макетами, созданными дизайнерами для будущих проектов, он вносил существенные изменения, и специалистам оставалось найти способ реализовать то, что он предложил».
Дорогу официально открыли 20 сентября 1974 года, хотя её строительство продолжалось ещё несколько лет.
Из-за того что дорога проходит высоко в горах, она закрыта с осени до начала лета. Но в тёплые месяцы трассой активно пользуются в туристических целях.
Популярность дороги объясняется отчасти её драматичным появлением на телевидении в 2009 году. В ноябре того года 6,7 миллиона британских зрителей наблюдали автомобильное шоу Top Gear, где показывали сцену, в которой ведущие мчались по Трансфэгэрашской дороге на трёх суперкарах.
В кульминационный момент главный ведущий шоу Джереми Кларксон заявил: «Это лучшая дорога в мире».
Один военный журналист сказал о солдатах и рабочих, которые строили дорогу: «Они работали и жертвовали с настоящей убеждённостью. Они были в восторге от этого проекта — не из-за коммунизма или Чаушеску, а потому, что осознавали значимость того, частью чего они были».
Тяжёлые годы работы в горах остались в памяти Иона Брату.
Строительство дороги, как признаётся отставной военный, было «приключением, жизненным опытом». «Молодость и энтузиазм преодолевают любые трудности», — говорит он.