Придуманное армянами из Нагорного Карабаха блюдо стало популярным продуктом стритфуда по всей Армении и вызывает фурор в Соединённых Штатах.

В крошечной кабинке у входа на станцию ереванского метро «Барекамутын» Лида Мкртчян, бывшая учительница армянской литературы, насыпает измельчённую зелень в круг теста, затем скрепляет его и кладет на горячую сковороду.

«Это вкус Шуши», — говорит она о родной местности, крупном городе в Нагорном Карабахе, откуда она была вынуждена бежать в 2020 году.

Через несколько шагов ещё одна беженка из Нагорного Карабаха, одетая в традиционную одежду этого региона, раскатывает тесто для своей собственной версии женгялов хац. Лепёшки с зеленью продают по 500 драмов за штуку. Это чуть больше одного доллара.

До сентября 2020 года, пока Азербайджан не начал серию военных наступлений с целью отвоевать земли у этнических армян в Нагорном Карабахе и вокруг него, женгялов хац (в переводе с армянского — «хлеб с травами») подавали в ресторанах и предлагали в некоторых фастфудах Армении.

Но за последние три года женгялов хац стал известным блюдом стритфуда. По популярности оно сопоставимо с пиццей: в городах и сёлах по всей стране появились ларьки, установленные вынужденными переселенцами из Карабаха.

Ара Зада, соавтор книги об армянской кухне, рассказывает Азаттыку, что в оригинальном рецепте женгялов хац есть «26 видов трав и зелени». Зелень раскладывают на тонкий пласт теста, затем лепёшку расплющивают и обжаривают на сухой сковороде с обеих сторон.

Сегодня, по словам Ара Зада, в женгялов хац добавляют около 17 видов листовой зелени, а также немного масла, соли и перца. Начинка включает шпинат и кинзу, а также более пикантные ингредиенты, такие как мята, зеленый лук и щавель. Могут добавить и крапиву.

Многие карабахские армяне добавляют в начинку немного лимона или фиолетовый порошок из сушёного барбариса для придания кислинки.

Рузанна Цатурян, научный сотрудник Института археологии и этнографии Академии наук Армении, говорит, что женгялов хац впервые упоминается в текстах XIX века, но блюдо, вероятно, готовили задолго до этого.

Женгялов хац традиционно готовят «ранней весной и осенью, когда произрастают необходимые для блюда дикие травы», говорит исследовательница.

Блюдо изначально придумали из-за трудностей, с которыми сталкивались в Нагорном Карабахе. Жители региона знали, какую зелень можно употреблять в пищу, и готовили еду с одним лишь тестом и собранными травами, когда в домах не хватало продуктов.

В ХХ веке, по словам Цатурян, это блюдо стало больше «походить на еду для развлечения, а не на ежедневный продукт». Однако во время войны между Азербайджаном и Арменией за контроль над Нагорным Карабахом и последовавшего за конфликтом дефицита в 1990-х годах карабахские армяне вновь стали готовить хлебные лепёшки в силу необходимости.

В послевоенные годы, по словам Цатурян, женгялов хац стало «культовым блюдом, чем-то вроде визитной карточки Нагорного Карабаха».

Во время войны в Нагорном Карабахе в 2020 году в центре Еревана открылись киоски, где стали продавать женгялов хац. К ним выстраивались длинные очереди. Многие армяне хотели продемонстрировать солидарность с Нагорным Карабахом. Позже точки стритфуда открылись по всей Армении.

Летом 2023 года блюдом заинтересовались в Соединённых Штатах. Ресторанный гид Мишлен включил в свой престижный список калифорнийский ресторан, в котором подают только женгялов хац. Это был первый армянский ресторан в США, удостоенный такой чести.

Лида Мкртчян с благодарностью отзывается о блюде, которое позволило ей с нуля построить скромный бизнес.

«Мы пришли сюда только с вещами за спиной, — говорит она, раскатывая тесто. — Теперь я могу делать что-то, что нравится людям, и они благословляют меня за это».