Проект строительства автомагистрали стоимостью почти миллиард долларов призван изменить ландшафт Грузии. Лидеры страны надеются, что проект может стать флагманом роста китайских инвестиций в страну.
За минувшие 30 лет Грузия пережила гражданскую войну и экономические потрясения, потеряла два региона в результате непродолжительного российского вторжения в 2008 году, когда Москва поддержала сепаратистов Южной Осетии и Абхазии. Все эти события практически не сказались на образе жизни Зои Гиоргадзе. Она продолжала продавать традиционную керамику ручной работы в придорожном ларьке возле села Шроша.
Гиоргадзе говорит, что она пытается сохранить гончарные традиции Шроши, исторического центра грузинской керамики, который расположен в центре страны с населением около четырёх миллионов человек.
Но амбициозный китайский проект автомагистрали стоимостью почти миллиард долларов, протяжённость которой составляет 51,6 километра, проходящий через труднодоступную горную сельскую местность Грузии и включающий 96 мостов и 53 туннеля, может перевернуть жизнь Гиоргадзе и других жителей. Дорога идёт в обход маленького села и лишает его потока транспорта и туристов.
«Это новое шоссе — в целом положительный момент для страны, — говорит Гиоргадзе Азаттыку. — Но мало кто задумывается о том, как это повлияет на таких людей, как я, которые потеряют из-за этого гигантского проекта».
После завершения проекта автомагистраль изменит ситуацию с поездками по Грузии, где сейчас отсутствует высококачественная инфраструктура. Путь от столицы Тбилиси до побережья Чёрного моря сократится вдвое, что придаст необходимый импульс зависящей от туризма экономике страны.
Магистраль не просто соединит восток и запад страны, она также будет служить важным транзитным звеном между Европой и Азией и предоставит новые возможности для торговли и инвестиций.
После начала полномасштабного российского вторжения в Украину в 2022 году правительство Грузии активизировало усилия, чтобы занять нишу в условиях, когда судоходные компании и правительства стран Запада стали искать сухопутные торговые маршруты из Китая в Европу в обход России.
Между тем китайский проект в Грузии столкнулся с серией собственных неудач.
Вопросы о том, каким образом контракты были отданы группе китайских фирм, сопровождали проект с момента его появления в 2018 году. Строительство столкнулось с рядом необъяснимых задержек, что привело к росту затрат и продлению сроков работ. Если сначала проект планировали завершить в 2020 году, то затем дата сдачи в эксплуатацию была перенесена на 2023 год.
Наводнения и оползни в марте, которые привели к перекрытию дороги и повреждению магистрали, вызвали обеспокоенность экологов и геологов. Они предположили, что ЧП были вызваны некачественной строительной практикой, перемещением грунта на горных склонах недалеко от Рикотского перевала.
Арчил Магалашвили, профессор геологии Тбилисского государственного университета, говорит, что ему поручили провести для китайской фирмы оценку воздействия проекта на окружающую среду. В своём заключении он упомянул об оползнях. По словам профессора, он рекомендовал компании провести дополнительные исследования, выполнить расчёты, а затем составить новый план проекта, потому что представленные компанией схемы не учитывали высокий риск оползней.
В апреле Магалашвили рассказал Грузинской редакции Азаттыка: «Они должны были [что-то] сделать, потому что знали, что есть проблема».
Министерство регионального развития и инфраструктуры Грузии и департамент автомобильных дорог Грузии не ответили на просьбы Азаттыка о комментариях. Однако власти страны встали на защиту качества строительства, когда столкнулись с негативной реакцией на оползни, подчеркнув, что оползни произошли вблизи старой дороги, а не на новых участках, которые строят китайцы.
КИТАЙСКИЙ ФЛАГМАН
Ставки высоки. Магистраль не просто изменит страну за счёт снижения рискованности поездок и создаст современную артерию для развития туризма и торговли, но и станет важным флагманским проектом растущего присутствия Китая в Грузии.
Строительство идёт полным ходом: вдоль горных склонов прокладываются новые участки дороги, над ущельями и сёлами возводятся мосты, в горах пробиваются туннели. Смешанные бригады грузинских, китайских и иностранных рабочих делают ограждения от оползней. Строительные городки с временным жильём и бетономешалками усеивают пышный зелёный ландшафт.
Китай в Грузии традиционно играл второстепенную роль: ведущими геополитическими игроками были Москва и Запад. Но экономические связи между Китаем и Грузией начали укрепляться после подписания в 2017 году соглашения о свободной торговле. Оно открыло путь для дополнительных инвестиций.
Большая часть китайского капитала сосредоточена на транспорте и логистике. Пекин использует географическое положение Грузии с выходом к Чёрному морю для расширения торговых потоков из Китая через Центральную Азию и Азербайджан. Крупные проекты включают дорожные работы и строительство железной дороги по всей Грузии, а также особую экономическую зону стоимостью 195 миллионов долларов в пригороде Тбилиси, которая остаётся малоиспользуемой и отягощает баланс страны.
Получение некоторыми китайскими компаниями контрактов вызвало споры. Одна из таких компаний, Sinohydro, подверглась критике в Грузии за ущерб окружающей среде и некачественное строительство. Она выиграла тендеры на строительство различных участков автомагистралей в стране, несмотря на негативный послужной список, скандалы вокруг коррупции и некачественные работы в таких странах, как Кыргызстан, Армения и Ботсвана.
Тинатин Хидашели, которая занимала пост министра обороны Грузии с 2015 по 2016 год, объясняет это кооперацией между политической элитой Грузии и китайскими фирмами, которое, по её словам, поднимает вопросы о коррупции при тендерных процедурах. Последствия, по её словам, можно увидеть теперь, когда проекты сталкиваются с критикой по качеству, стоимости и срокам.
«Эти китайские компании выиграли эти контракты, потому что у них была самая низкая стоимость и самые короткие сроки, но теперь затраты растут, а сроки продлеваются, — говорит Хидашели, которая сейчас возглавляет тбилисскую неправительственную организацию «Гражданская инициатива за демократический и евроатлантический выбор». — Почему этот контракт не отдали компании, имеющей лучший послужной список, для выполнения того, что обещано в первую очередь?»
Покинув свой пост в 2016 году после выхода её Республиканской партии из правящей коалиции с партией «Грузинская мечта», Хидашели руководила исследованием деловой активности Китая и стала ярым критиком того, как «Грузинская мечта» заключала контракты с китайскими фирмами.
Посол Польши в Грузии Мариуш Машкевич попал в заголовки газет в 2020 году, когда во время интервью выразил разочарование и замешательство по поводу того, что правительство Грузии использует средства, привлечённые через европейские кредитные учреждения, для заключения контрактов с китайскими компаниями.
«Почему? У нас есть очень хорошие компании в Австрии, Германии, Польше. Мы можем предложить более высокое качество по надёжной цене», — сказал он Forbes Georgia.
Грузинские власти в целом отвергли подобные опасения, но Ираклий Карселадзе, министр регионального развития и инфраструктуры Грузии, выступил в защиту тендеров для крупномасштабных проектов. В интервью Forbes Georgia в 2021 году он сказал, что китайские компании представили наиболее конкурентоспособные предложения и что они обладают опытом в таких проектах.
«[Утверждения] о том, что посредством этих процедур была выбрана компания, не имевшая достаточного опыта, необоснованны, — сказал Карселадзе. — В целом с 2018 года, по нашим наблюдениям, европейские компании участвуют в некоторых тендерах, однако по цене они не могут попасть в тройку [претендентов]».
Строящийся китайцами проект автомагистрали, проходящей через Рикотский перевал, профинансирован за счёт кредитов Азиатского банка развития и Европейского инвестиционного банка. Он разбит на четыре участка, над каждым из которых работает отдельная китайская компания. Это China State Construction Engineering Corporation Limited, China Road and Bridge Corporation, а также совместное предприятие компаний Guizhou Highway Engineering Group и the National Technical Import and Export Corporation.
Ещё один участок отдан Hunan Road and Bridge Construction Group, компании, которая оказалась в центре скандала из-за взяточничества и ущерба окружающей среде в связи со строительством автомагистрали в Уганде. С начала работы в Грузии компания столкнулась с забастовками местных рабочих из-за низкой заработной платы. Наблюдательные группы обвинили её в нарушении прав рабочих.
«Это не означает, что раз китайское, то это плохое. Но похоже, что правительство прилагает очень мало усилий, чтобы обеспечить подотчётность и соблюдение компанией закона», — говорит Хидашели.
ИЗМЕНЕНИЯ И ТРАДИЦИИ
Пока вокруг трассы немало политических вопросов. Но уже ясно, что после завершения строительства магистраль окажет непосредственное влияние на жизнь простых грузин.
Остаться без доходов опасаются не только продавцы керамики на обочине дороги в Шроше, но и другие торговцы, многие из которых годами боролись с бедностью и всё ещё ощущают экономический кризис вследствие сокращения турпотока во время пандемии.
64-летняя Манана Бибилури уже 25 лет продаёт в Сурами назуки — традиционный грузинский сладкий хлеб, выпекаемый в каменной печи. Город с населением около семи с половиной тысяч человек славится этим блюдом, и многие местные женщины живут за счёт продажи хлеба из небольших придорожных пекарен путешественникам, проезжающим по шоссе.
Новая магистраль пойдёт в обход Сурами и других небольших населённых пунктов.
Правительство объявило о планах по созданию специальных рынков для продавцов вдоль новой трассы. Власти сообщили о намерении сохранить площадки возле Шроши и других городов, которые обойдёт магистраль. Но подробностей мало, и многие местные жители, которые разговаривали с Азаттыком, скептически относятся к тому, что план сработает.
Бибилури говорит, что решила уйти на пенсию до того, как откроется новая магистраль, а не перевозить печь ближе к трассе. Другие, такие как Нази Лафачи, бабушка семи внуков, заведующая пекарней у дороги, говорят, что у них нет другого выбора, кроме как попробовать открыться на новом месте у дороги.
«Я не очень много зарабатываю на продаже назуки. Самый минимум, — сказала она. — Но это всё ещё необходимо для семьи».
Ирма Нозадзе, которая владеет кафе возле перевала, обеспокоена тем, что новая дорога нанесёт последний удар по её бизнесу, оставив без туристического потока.
«Нам здесь уже очень тяжело, — объясняет она. — Я могу только представить, что произойдёт, когда здесь будет проходить меньший трафик».