Переданные в венгерский архив фотографии запечатлели разрушительные последствия осады Будапешта во время Второй мировой войны.

Фотография выше снята из замка Буда (Будайской крепости). Это один из сотен снимков, хранящихся в венгерском архиве Fortepan, на которых виден масштаб разрушений Будапешта после осады в конце Второй мировой. Осада продолжалась семь недель и завершилась 13 февраля 1945 года.

В конце 1944 года советская армия продвигалась на запад по направлению к Берлину. Но решительное сопротивление нацистских и венгерских солдат остановило ее на подступах к Будапешту.

Советская армия и ее румынские союзники обогнули Будапешт, оставив в ловушке десятки тысяч нацистских и венгерских солдат и около 800 тысяч мирных жителей. «Никто, кроме самых ярых нацистов, не верил в то, что коллапс можно предотвратить», — вспоминал позже один из выживших жителей.

Бегство из города стало невозможным: советские войска заняли пригородные районы. Многие жители Будапешта спустились в подвалы, жили «крысиной жизнью», ожидая своей участи.

Венгрия, союзник Германии, сначала позволила разработавшим Холокост нацистам депортировать сотни тысяч евреев в лагеря смерти. Однако под растущим давлением лидер Венгрии Миклош Хорти летом 1944 года приказал прекратить депортации и поместить будапештских евреев в относительно безопасные условия.

Когда советские войска подошли к Будапешту, Венгрия попыталась выйти из войны. Но нацистское руководство заменило Хорти на антисемитскую партию «Скрещенные стрелы», чтобы гарантировать, что Венгрия не покинет возглавляемый нацистами альянс.

Бригады «Скрещенных стрел», которые местные жители называли «отбросами общества», вскоре начали охотиться на евреев. Во время осады были убиты тысячи евреев. Члены «Скрещенных стрел» также рыскали по улицам в поисках мужчин, чтобы заставить их вступать в армию.

Одна свидетельница рассказывала, как, будучи ребенком, увидела из своего окна преступление бригад «Скрещенных стрел». Они выстроили евреев в ряд и расстреляли. Это происходило на набережной Дуная. Тела унесло течением реки. «С колотящимся сердцем я побежала обратно в комнату в центре квартиры и села на пол, хватая ртом воздух», — писала она позже.

Когда советские войска вошли в жилые кварталы, поводов для радости у местных жителей оказалось мало. Многие солдаты делились водой и сигаретами с мирными гражданами, но другие грабили и мародерствовали.

«Бах-бах-бах по стене подвала, — вспоминала одна женщина о своей первой встрече с красноармейцами. —Потом мы услышали "часы, часы". Солдаты приходили и забирали наручные часы у тех, у кого они были».

Бесчисленное множество женщин были изнасилованы советскими военными. «Я могла довольно сносно объясняться на русском и говорила им, что я на их стороне, — рассказала одна женщина, которая в годы войны была подростком. Она поведала историку свой опыт отражения сексуального насилия. — Нужно было уметь разговаривать с ними. Это не всегда давалось легко».

Немецкие и венгерские войска, отступая на запад через Дунай, уничтожили все оставшиеся мосты через реку. Знаменитый мост Эржебет (выше) так и не был восстановлен в своем первоначальном виде.

Когда последний очаг нацистского сопротивления остался в западной части города, советские войска обстреливали эти районы из артиллерийских орудий. Были разрушены уникальные архитектурные объекты, одни из лучших сооружений Европы.

К тому времени, когда советская армия установила полный контроль над Будапештом (это произошло 13 февраля 1945 года), около 80 процентов зданий в городе были повреждены или разрушены в результате боевых действий и бомбардировок союзников, предшествовавших осаде.

Венгерский военный фотограф Роберт Капа приехал в Будапешт после осады. Он охарактеризовал свой родной город как «красивую женщину с выбитыми зубами».

При осаде Будапешта погибли около 38 тысяч мирных жителей, 48 тысяч венгерских и нацистских солдат и 70 тысяч советских и румынских военных. Через несколько дней после поражения нацистов в Будапеште стали открываться кафе и началось восстановление страны, которая превратилась в совсем другую Венгрию.

Вскоре после победы советской армии в Будапеште руководитель СССР Иосиф Сталин намекнул на то, что ждет Венгрию, сказав югославскому политику: «Тот, кто занимает территорию, навязывает ей свою собственную социальную систему».