В Казахстане Михаил Калашников оказался еще до начала Второй мировой войны. В 17-летнем возрасте он попал в неприятную историю, связанную, по иронии судьбы, с оружием. Приятель Калашникова откопал на огороде браунинг и принес ему. Каким-то образом об этой находке стало известно милиции. Михаила вызвали туда, допрашивали, требовали сдать оружие. Но он не сознавался.
Его отпустили, но случай этот создал вокруг Михаила Калашникова атмосферу подозрительности. Выходом виделся отъезд из родного алтайского села Курья. Выбор пал на станцию Матай (сейчас — в Алматинской области, а тогда — в Талдыкорганской). У товарища, с которым он решил уехать, в Матае работал старший брат.
С осени 1937 года по август 1938-го Михаил Калашников работал в отделении Туркестано-Сибирской железной дороги. Сначала учетчиком, затем техническим секретарем.
В ДЕПО НА СТАНЦИИ МАТАЙ
В августе 1938 года Михаила Калашникова призвали в армию. Служил он в Киевском особом военном округе в танковых войсках. В армии Михаил Калашников проявил себя как изобретатель. Среди его изобретений — счетчик моторесурса танка. За эту разработку командующий округом Георгий Жуков наградил Михаила Калашникова именными часами.
Воевал Михаил Калашников сначала командиром танка, затем командиром взвода. Бить врага, впрочем, пришлось недолго. 31 августа 1941 года ранение и контузия выбили его из строя. В госпитале он загорелся желанием сконструировать пистолет-пулемет для армии. После излечения ему дали полугодичный отпуск. Ехал домой, но по пути сошел на станции Матай. Ему пришла идея создать образец задуманного им пистолета-пулемета в депо, в котором работал до армии. И прямиком отправился к начальнику железнодорожного депо, чтобы изложить суть своего плана.
Из мемуаров Михаила Калашникова: «Внимательно выслушал всё, что я рассказал ему о моих планах создания образца оружия. Посмотрев эскизные наброски, начальник депо, видимо, уловил главное: человек, сидевший перед ним, одержим поставленной перед собой целью, стремлением сделать всё от него зависящее для достижения победы над врагом».
Начальник дал «добро», разрешив создать опытную группу с условием, что помощники будут помогать в свободное от основной работы время, то есть нередко ночью.
На изготовление пистолета-пулемета ушло три месяца упорного труда. Ощущался недостаток специального технического образования (у Михаила Калашникова за плечами было только семь классов). Автомат был принят комиссией в 1947 году, так появилось официальное название АК-47 («Автомат Калашникова-47»).
Так гласит официальная историография, принятая и в народе. Правда с крушением Советского Союза и многих его мифов, некоторые сомневаются и в происхождении автомата Калашникова. Появились публикации, что чертежи Калашникова были просто скопированы с трофейных немецких документов, а роль автора была поручена простому сержанту Советской армии. В любом случае, роль корифея советского оружейного дела Михаилу Калашникову пришлось исполнять до самой кончины на 95-м году жизни в городе Ижевск, столице Удмуртии. Он и генерал-лейтенант, он и дважды Герой Социалистического труда и Герой России, и весь его парадный мундир увешан орденами и медалями.
НЕУДАЧИ ПО ПУТИ К УСПЕХУ
До конца Второй мировой войны Михаил Калашников также работал над ручным пулеметом, над самозарядным карабином. Этим Михаил Калашников занимался в Средне-Азиатском военном округе. И ему еще множество раз довелось проехать по кругу станция Матай — Алматы — Ташкент — Самарканд — Москва — испытательный полигон. Ни ручной пулемет, ни карабин системы Михаила Калашникова не были приняты на вооружение, так как конструкции конкурентов были признаны более удачными.
Однако был приобретен опыт оружейника, необходимые знания, позволившие на испытаниях в 1947 году с автоматом АК-47 обойти конкурентов. Некоторые конструкции и механизмы, созданные Калашниковым во время работы в Казахстане и Узбекистане, он использовал при разработке своего легендарного автомата.
С осени 1944 года Михаил Калашников жил и работал за пределами Средней Азии — на полигоне в Подмосковье, в Коврове, Ижевске. Но в Казахстане бывал и в более позднее время. Однажды он приехал в Алматы с группой операторов, которые должны были снимать фильм о дружбе Калашникова с пограничниками. Тогда его принял первый секретарь ЦК Компартии Казахстана Динмухамед Кунаев.
«С Казахстаном у меня связано самое значимое событие в жизни — создание своего первого пистолета-пулемета, давшего путевку в большую конструкторскую жизнь, о чем я никогда не забуду», — писал Михаил Калашников Нурсултану Назарбаеву в поздравительной телеграмме по случаю второго избрания на президентский срок.
ЛЕГЕНДЫ АВТОМАТА КАЛАШНИКОВА
Разработанные Михаилом Калашниковым автоматы разных модификаций на сегодня являются самым распространенным в мире видом стрелкового оружия. Выпущены десятки миллионов его единиц. Автомат Калашникова находится на вооружении более 50 стран мира. При этом главными его качествами считаются простота конструкции и надежность.
В некоторых странах изображение автомата Калашникова можно встретить на флаге (Мозамбик) или гербе (Мозамбик, Восточный Тимор) как символ независимости.
В 2006 году американский телеканал Military Channel составил рейтинг лучших моделей стрелкового оружия за последние сто лет. Первое место в нем занимает АК-47.
На обвинения в том, что он создал оружие, из-за которого гибнут люди, Михаил Калашников отвечал:
— Мне почему-то постоянно приходится оправдываться, хотя оправдываться не за что. Я всё делал для прославления своего Отечества. Автомат я придумал для защиты Родины, ее интересов и рубежей, а не для террористов. И в этом его правда и его сила. Я хочу, чтобы оно и дальше служило этой цели. Для меня это мирное оружие, поэтому в мирное время оно должно быть под замком. А это уже дело политиков.
Калашников переехал в Ижевск в 1949 году, здесь и находилось основное производство автомата Калашникова. Калашников говорил, что не получил никаких дивидендов за изобретение своего легендарного автомата. В качестве источников дохода он называл свою пенсию и некоторые дивиденды за использование его имени в названии сорта водки, моделей зонтов и ножей. Похоронят Калашникова в Ижевске.
При написании очерка использовались мемуары Михаила Калашникова «Записки конструктора-оружейника», книга Александра Ужанова «Михаил Калашников».
