Экологическое бедствие в Приаралье
Высохшее дно Аральского моря на границе Казахстана и Узбекистана и прилегающая к нему территория превратились в зону экологического бедствия. Уровень моря стал быстро снижаться с 1960-х годов, в 1980-е годы море разделилось на два изолированных водоёма — Малое и Большое Аральское моря. В 2000-е годы почти все дно Большого Арала высохло. Некоторые эксперты считают, что высыхание Аральского моря связано с неэффективным ведением сельского хозяйства в Центральной Азии в советские годы - вследствие высокого забора воды из основных питающих море рек Амударья и Сырдарья с целью орошения.
Постановлением правительства казахстанская часть Приаралья в январе 1992 года была объявлена зоной экологического бедствия. В казахстанских законах говорится, что интенсивное опустынивание Приаралья привело к ухудшению условий жизни, росту заболеваемости среди населения региона. Казахстан принял закон «О социальной защите граждан, пострадавших вследствие экологического бедствия в Приаралье» летом 1992 года.