Болгария и Румыния 31 марта официально вступают в Шенгенскую зону, хотя речь пока не идёт о полноценном членстве.
Пограничный контроль на въезде и выезде из этих стран в другие страны Шенгенской зоны воздушным или водным транспортом будет отменён. На сухопутных границах с другими странами ЕС контроль на некоторые время сохранится, решение о его отмене должен будет принять Совет ЕС. По сообщению Еврокомиссии, Совет ЕС примет решение в разумные сроки, в Софии и Бухаресте рассчитывают, что это произойдёт до конца года. Австрия, однако, на данный момент выступает против отмены контроля. Переговоры продолжаются.
Решение о присоединении двух стран к Шенгенской зоне — с упомянутыми ограничениями — в конце прошлого года принял Евросоюз. Болгария и Румыния с 31 марта смогут выдавать шенгенские визы по тем же правилам, что и другие страны ЕС.
Глава Еврокомиссия назвала 31 марта «историческим моментом для Шенгенской зоны — крупнейшей зоны свободного передвижения в мире».
С присоединением Румынии и Болгарии в Шенгенскую зону, где, как правило, отсутствует пограничный контроль на внутренних границах, входят 29 стран — это все государства ЕС, кроме Кипра, а также Исландия, Норвегия и Швейцария.
В 2007 году Болгария и Румыния стали членами Евросоюза.
Еврокомиссия объявила о готовности интегрировать государства в Шенгенскую зону ещё в 2011 году, но некоторые страны ЕС на протяжении 12 лет блокировали это решение, указывая на проблемы с коррупцией и неспособность Болгарии и Румынии обеспечить охрану границ. Австрия и Нидерланды, в частности, опасались увеличения потока нелегальных мигрантов.
Против вступления Болгарии в Шенгенскую зону выступала Венгрия. В декабре Будапешт снял возражения. Перед этим София под давлением венгерских властей отменила плату за транзит российского газа.
КОММЕНТАРИИ