Частная американская компания Blue Origin впервые в своей истории отправила человека в космос. Ракета «Нью Шепард» (New Shepard) с частной стартовой площадки в Западном Техасе вывела в суборбитальный полет одноименную пилотируемую капсулу с четырьмя астронавтами. Трансляция ведётся на канале компании в YouTube'е.
На борту корабля — самый богатый человек в мире, владелец Blue Origin и основатель интернет-магазина Amazon Джефф Безос. Согласно оценке журнала Forbes, состояние Безоса — более 200 миллиардов долларов.
Вместе с ним — 82-летняя пилот Уолли Франк. В 1961 году она была отобрана для полетов в космос, но они так и не были совершены. Франк — старейший человек, когда-либо бывавший в космосе, до нее рекорд принадлежал 77-летнему астронавту НАСА Джону Гленну.
18-летний Оливер Деймен стал самым молодым астронавтом в истории. Билет ему уступил отец, голландский миллиардер Джос Деймен. Деймен-младший побил рекорд Германа Титова, державшийся с августа 1961 года. Советский космонавт тогда отправился в космос в возрасте 25 лет. В роли четвертого пассажира выступил брат Джеффа Безоса Марк (братья тоже летали в космос впервые в истории человечества).
Через семь минут после старта ракета, уже без отделившейся капсулы, вернулась на космодром. Предполагается ее многоразовое использование. Капсула успешно приземлилась через 10 минут 20 секунд полета. Безос вышел из корабля в ковбойской шляпе, после чего участники полета открыли шампанское.
- «Нью Шепард» — одноступенчатая ракета, предназначенная для коротких суборбитальных туристических полетов. Во время полета пассажирская капсула отделяется от ракеты и ненадолго пересекает линию Кармана — условную границу космоса на высоте 100 километров.
- Разработку системы для суборбитальных полетов компания Blue Origin начала в 2006 году. С 2012 года ракета проходила испытания. Первый прототип отправлен на орбиту в 2015 году. Космический туризм не основное направление работы компании Безоса, она участвует в гонке за право помочь США вернуться на Луну и в тендерах на доставку грузов на орбиту с помощью тяжёлых ракет-носителей.
- 11 июля суборбитальный полет совершила еще одна компания, британского миллиардера Ричарда Брэнсона. Но его корабль «Юнити» поднялся на высоту 86 километров, это чуть ниже линии Кармана. В компании отмечают, что четкой границы начала космоса не существует. Однако Брэнсон рассчитывает, что «Юнити» будет подниматься в будущем на 106 километров.
КОММЕНТАРИИ