Посольство России в Вашингтоне потребовало вернуть флаг, снятый с закрытого российского консульства в Сиэтле. Посольство утверждает, что снятие флага «под покровом ночи» в минувшие выходные является нарушением международного права и расценивается как «неприемлемое» отношение к государственному символу России.
Однако официальные представители Госдепартамента США 2 мая заявили, что российский флаг был «почтительно» снят с резиденции генерального консула в Сиэтле после того, как в прошлом месяце здание покинули российские дипломаты в соответствии с приказом внешнеполитического ведомства США. В то время как российское посольство заявляет, что здание по-прежнему остается в его собственности и флаг все еще должен развеваться над ним, Госдепартамент отвечает, что консульство построено на принадлежащей американскому государству земле. Государственный департамент сообщил, что ранее просил сотрудников консульства забрать российский флаг с собой до того, как они освободят помещение.
Официальные лица США говорят, что американские дипломаты спустили свой флаг, развевавшийся над консульством в Санкт-Петербурге, проведя недолгую церемонию после того, как получили приказ покинуть Россию.
«Поскольку россияне решили не относиться к своему собственному флагу с подобающем уважением, мы сделали это за них», - заявил Госдепартамент, добавив, что флаг, снятый в Сиэтле, будет возвращен в посольство России. Консульство в Сиэтле было закрыто в качестве ответной меры на утверждения о том, что российское правительство в марте отравило нервно-паралитическим газом бывшего полковника ГРУ Сергея Скрипаля, живущего в Великобритании. В ответ МИД России потребовал закрыть Генконсульство США в Санкт-Петербурге.