Туркменистан открыл новый крупный морской порт на Каспии, который, как надеется страна, улучшит ее экспортные перспективы и позволит стать региональным хабом, соединяющим Европу и Азию.
Грузовой и пассажирский порт стоимостью в 1,5 миллиарда долларов открылся 2 мая на фоне попыток центральноазиатской страны диверсифицировать свою экономику, зависящую от экспорта природного газа. Экспорт газа является основным источником валютных поступлений страны, которые существенно сократились после того, как Россия, некогда основной покупатель туркменского газа, прекратила импорт в 2016 году из-за ценового спора.
По информации правительства, крупный новый порт Туркменбаши увеличит грузооборот Туркменистана более чем в три раза, до 25–26 миллионов тонн в год. Каспийское море, не имеющее выхода к Мировому океану, является важным узлом в торговле и перевозках в регионе.
Выступая перед официальной церемонией открытия объекта, президент Туркменистана Гурбангулы Бердымухамедов сказал, что новый порт станет важным звеном в современной морской транспортной системе и предоставит благоприятные условия для доступа к Черноморскому региону, Европе, Ближнему Востоку и Азии. Бердымухамедов сказал, что Ашгабат готов обсудить использование морского порта со своими соседями, не имеющими выхода к морю, подразумевая Узбекистан и Афганистан.