В 1990-е годы из секретного российского научно-исследовательского института в Саратовской области исчезло от девяти до 14 ампул боевого отравляющего вещества типа «Новичок». По сведениям российского новостного сайта Republic, большинство из пропавших ампул получили неизвестные люди из Чечни. Яд, предположительно, продавал один из сотрудников НИИ – ученый Леонид Ринк.
Republic ссылается на материалы Федеральной службы безопасности (ФСБ) и прокуратуры, связанные с делом банкира Ивана Кивелиди. Он и его секретарь были отравлены в Москве в 1995 году. Это было первым известным случаем применения яда «Новичок» против человека. Ринк проходил главным свидетелем по этому делу. Всего, по данным Republic, в 1990-е годы ученый продал до трех с половиной граммов яда – этого хватило бы, чтобы убить более четырех тысяч человек.
В марте 2018 года боевым отравляющим веществом типа «Новичок» в Англии отравили бывшего двойного агента российской разведки Сергея Скрипаля и его дочь Юлию. Лондон обвинил в организации покушения Москву и заявил о применении химического оружия на территории Великобритании.
Кремль отверг обвинения, но отказался отвечать на вопросы о том, как яд мог оказаться на территории Соединенного Королевства. После этого почти 30 стран в знак солидарности с Лондоном выслали российских дипломатов. Москва в ответ приняла «зеркальные меры».