Министр иностранных дел Великобритании Борис Джонсон считает зеркальный ответ России на высылку Лондоном ее дипломатов "бессмысленным". "Эти бесполезные меры ударят лишь по простым россиянам, поскольку отнимут у них безобидную возможность выучить английский или запросить визу", – написал Джонсон в воскресенье в комментарии для британской газеты Sun.
Россия становится всё более одинокой и изолированной, у Путина, по словам британского министра, в отличие от Великобритании, нет "друзей" среди других стран.
14 марта премьер-министр Великобритании Тереза Мэй объявила о высылке из страны 23 российских дипломатов в связи с отравлением в английском городе Солсбери бывшего офицера ГРУ Сергея Скрипаля и его дочери. Британские власти обвиняют Россию в организации отравления Скрипаля нервно-паралитическим веществом. Глава британского МИД Борис Джонсон сказал, что есть все основания полагать, что приказ об этом отдал лично Владимир Путин. В ответ на это российские власти заявили о решении выслать 23 дипломатических сотрудника посольства Великобритании в Москве. Кроме того, будет закрыто представительство Британского совета в России и генеральное консульство в Санкт-Петербурге.
Решение о прекращении деятельности в России Британского совета является совершенно несимметричным, а главное – навредит больше всего россиянам, считают российские деятели культуры. Глава издательства "Новое литературное обозрение" Ирина Прохорова отметила, что культура – лучшая дипломатия, а ведение дипломатической войны через крушение культурных институций напоминает вандализм. Сопредседатель оргкомитета премии "Просветитель" Александр Гаврилов напомнил в этой связи, что Британский совет на протяжении очень многих лет знакомил русских деятелей искусства, писателей, организаторов культурных процессов с лучшими практиками в мире. Делал это щедро и системно, по сути выполняя работу, которую должны были делать российские власти, сказал Гаврилов.