В Сирии в сентябре 2017 года, возможно, погибли более 50 граждан России, воевавших в рядах так называемых частных военных компаний (ЧВК). Это утверждает Русская служба Би-би-си, изучившая документы одного из погибших – Евгения Аликова из Архангельской области.
Аликов, как утверждается, был бойцом так называемой "ЧВК Вагнера". Он погиб в сирийской провинции Хомс в начале сентября 2017 года. Справка о его смерти, выданная российским посольством в Сирии, имеет порядковый номер 77. Ранее агентство Reuters опубликовало материал о российских бойцах в Сирии, в котором писало о подобной справке, выданной в октябре под номером 131. Разница в 56 чисел – как утверждает Би-би-си – означает число россиян, погибших в Сирии за месяц.
В сентябре 2017 года сирийские правительственные войска – в операциях которых, как утверждается, участвуют россияне из "ЧВК Вагнера" – вели бои с террористической группировкой "Исламское государство" в провинциях Хомс и Дейр-эз-Зор.
Официально в России деятельность частных военных компаний не разрешена законом, а в уголовном кодексе предусмотрено наказание за "наемничество". Власти России признают, что в Сирии, возможно, воюют российские "добровольцы", но утверждают, что они это делают на свой страх и риск.
7 февраля в результате боя в долине Евфрата на юго-востоке Сирии и авиаударов американской авиации погибли, по разным данным, от нескольких десятков до нескольких сот бойцов сирийских проправительственных сил, в том числе россияне из "ЧВК Вагнера". МИД России с оговорками признал гибель пяти российских граждан. СМИ выяснили имена девяти россиян, предположительно погибших в этом бою.