Правозащитники просят Олимпийский совет Азии в преддверии планируемых в сентябре в Ашгабате Азиатских игр призвать власти Туркменистана обеспечить журналистам возможность беспрепятственно осуществлять профессиональную деятельность. Международная правозащитная организация Human Rights Watch (HRW) и организация «Туркменская инициатива по правам человека» в совместном заявлении отмечают, что Олимпийская хартия требует уважать свободу СМИ и что руководству Олимпийского совета Азии необходимо призвать к освобождению несправедливо лишенных свободы журналистов.
В опубликованном в начале недели заявлении правозащитники отмечают, что в Туркменистане СМИ работают в условиях жестких ограничений, а сотрудничающие с зарубежными СМИ корреспонденты нередко подвергаются притеснениям, запугиваниям и лишению свободы с целью заставить их замолчать. Корреспондент Туркменской редакции Азаттыка (Радио Азатлык) Солтан Ачилова за последние две недели становилась объектом притеснений, подвергалась серии целенаправленных нападений, ей угрожали физической расправой, говорится в совместном письме правозащитных организаций.
В заявлении также говорится об активисте «Альтернативных новостей Туркменистана» Гаспаре Маталаеве. По мнению правозащитников, тюремный срок по обвинению в «мошенничестве» ему назначен в отместку за деятельность по мониторингу санкционированного государством принудительного труда на сборе хлопка. Корреспондент Радио Азатлык Сапармамед Непескулиев с июля 2015 года отбывает трехлетний тюремный срок по сфабрикованному делу «о наркотиках», отмечается в заявлении.
Азиатские игры в закрытых помещениях и по боевым искусствам планируются в Ашгабате в период с 17 по 27 сентября.