На церемонию, которая проходила в Европейском парламенте в Страсбурге (Франция), прибыли десятки нынешних и бывших мировых лидеров, глав государств и правительств, в том числе экс-президент США Билл Клинтон, премьер-министр России Дмитрий Медведев, председатель Еврокомисии Жан-Клод Юнкер и многие другие. По приглашению семьи покойного прилетела вдова первого президента России Наина Ельцина. Первый президент СССР Михаил Горбачёв не смог присутствовать на церемонии по медицинским показаниям.
В своём выступлении Медведев назвал Коля "архитектором мирового порядка". Жан-Клод Юнкер особо отметил вклад экс-канцлера в примирение Европы, назвав его "послевоенным гигантом" и "континентальным монументом". "Мало кто в Европе столь же хорошо, как Коль, понимал значение движений за свободы в Восточной Европе для идеи объединения Германии и тем самым всего континента", - заявил глава Европейского совета Дональд Туск. Нынешний канцлер ФРГ Ангела Меркель заявила, что жизнь миллионов людей, в том числе и её, "сложилась бы совсем по-другому без Гельмута Коля".
Это была первая в истории Европейского союза общеевропейская церемония прощания с государственным деятелем.
После церемонии гроб с телом покойного был перевезён в его родной город Людвигсхафен-на-Рейне, где также проходит траурная церемония.
Гельмут Коль - согласно его последней воле - будет похоронен на кладбище кафедрального собора в Шпайере, в котором покоятся тела нескольких правителей Священной Римской империи и германских королей и который сам Коль считал символом единства Европы.
Экс-канцлер ФРГ скончался 16 июня на 88-м году жизни в своём доме в Людвигсхафене. Гельмут Коль дольше всех в истории Германии возглавлял правительство – с 1982 по 1998 год и сыграл решающую роль в воссоединении Германии. С 2008 года – после травмы, полученной в результате падения, – Гельмут Коль оставался в инвалидном кресле.
Видеосюжет с церемонии прощания в Европарламенте:
