Китай вернул Соединенным Штатам беспилотную подводную лодку, захваченную китайским флотом в Южно-Китайском море на прошлой неделе. Субмарина возвращена после «дружественных переговоров» между двумя странами, сообщило министерство обороны Китая 20 декабря.
Захват китайским судном подводного аппарата обернулся дипломатическим протестом. Пентагон заявил, что беспилотная подлодка, использующая не засекреченные и коммерчески доступные технологии, занималась сбором океанографических данных. Захват аппарата добавил США опасений по поводу растущего военного присутствия Китая в спорных водах Южно-Китайского моря и милитаризации морских форпостов.
На вооружении ВМС США насчитывается около 130 таких подводных беспилотных аппаратов, изготовленных компанией Teledyne Webb. Вес одного аппарата составляет около 60 килограммов, он может находиться под водой в течение пяти месяцев. Подобные подлодки используются для сбора данных об океанах, включая температуру и глубину воды. Они используются Штатами по всему миру, однако сколько конкретно подлодок находится в Южно-Китайском море, неизвестно.
Китай с подозрением относится к любым действиям военных США в акватории богатого природными ресурсами Южно-Китайского моря. Государственные СМИ Китая и китайские эксперты подчас называют применение беспилотных подлодок частью усилий американской разведки в спорных водах.
