Первая ступень ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX совершила «жёсткую посадку» на морскую платформу в Тихом океане. Сам запуск и выведение на орбиту европейско-американского научного спутника для мониторинга вод Мирового океана стал очередным успехом частной американской компании, производящей космические ракеты и корабли.
Как сообщили в центре управления полётами, нормальному возвращению первой ступени ракеты Falcon 9 помешала потеря вертикального положения при касании посадочной платформы, находившейся в океане в 200 милях к западу от Сан-Диего. По некоторым сообщениям, надломилась одна из четырёх опорных «ног», на которых должна вертикально стоять первая ступень ракеты.
Запуск был осуществлён, как и планировалось, в 10 часов 42 минуты по местному времени с авиабазы Вандерберг, к северо-западу от Лос-Анджелеса. Разделение ступеней ракеты проходило нормально. Вторая ступень вывела на орбиту спутник Jason-3.
Из трёх предыдущих попыток вернуть первые ступени на плавучую платформу в Атлантическом океане две были неудачными. В декабре прошлого года на мысе Канаверал удалось посадить первую ступень в вертикальном положении. В тот день ракета вывела на орбиту несколько спутников. Ожидается, что запущенный в воскресенье космический аппарат Jason-3 будет проводить непрерывные наблюдения и измерения уровня Мирового океана в течение двух десятилетий.
