Министр обороны США Эштон Картер заявил, что недавний инцидент в территориальных водах Ирана был результатом ошибки в навигации. Военные моряки двух катеров ВМФ США были задержаны Ираном 12 января после того, как заплыли в акваторию Ирана. «По предоставленной ими [моряками] и их командованием информации, они оказались в водах Ирана в результате ошибки в навигации», — сказал Картер в интервью телеканалу Fusion в четверг, 14 января. Министр обороны добавил, что моряки не сообщили об этой ошибке своему командованию в день инцидента. «Вероятно, что они пытались выяснить это в тот момент, когда встретились с иранскими катерами… Пока что нам неизвестно об этом полностью», — сказал Картер.
В день инцидента, 12 января, американские власти сказали, что два катера заплыли в территориальные воды Ирана в результате технической неисправности. Представители министерства обороны США теперь говорят, что основной причиной вхождения экипажей в территориальные воды Ирана была навигационная ошибка, которая была осложнена проблемами в работе двигателя одного из катеров. Проблемы в работе двигателя, предположительно, не были причиной отклонения двух катеров от курса, но не позволили экипажам избежать встречи с иранскими катерами в акватории Ирана.