По задумке, монумент должен был стать символом дружбы турецкого и армянского народов. Однако в 2011 году тогдашний премьер-министр Реджеп Тайип Эрдоган назвал памятник «уродством», после чего поступило распоряжение его демонтировать. Азаттык побывал в турецком городе Карс и обнаружил части демонтированной статуи на свалке вместе с ржавыми автомобилями в 50 километрах от закрытой границы с Арменией.
В 2011 году, когда возведение 30-метрового монумента на вершине холма Карса близилось к концу, была хрупкая надежда на то, что Турция и Армения встали на путь примирения. У истоков враждебных отношений между соседями — массовая резня находившихся под игом Османской империи армян в 1915 году.
Армения и десятки других правительств называют эту кровавую резню, унесшую жизни более миллиона армян, геноцидом. Турция, однако, этого не признаёт и отмечает, что в ходе беспорядков в Османской империи во время Первой мировой войны погибали «люди всех религий и этнических групп». В 2008 году Эрдоган озвучил официальную позицию Турции, прямо заявив, что «мы не совершали преступления, и поэтому мы не должны извиняться».
ХРУПКАЯ НАДЕЖДА НА ПРИМИРЕНИЕ
Однако надежда все-таки была. В 2005 году в турецком городе Ван была восстановлена армянская церковь. Затем в 2009 году президент Армении посетил футбольный матч в Турции. Это были небольшие, но символические шаги навстречу друг другу двух заклятых соседей.
Монумент на холме Карса. Турция, 19 апреля 2011 года.
В 2006 году тогдашний мэр Карса Наиф Алибейоглу сказал антропологу Огузу Алянаку, что возведение им инициированного монумента Гуманности — «его мечта». Памятник изображал две половинки человеческой фигуры, каждая из которых протягивает руку другой: символ, который, по словам Наифа Алибейоглу, должен был объединить «братьев и сестер» Армении и Турции после десятилетий вражды.
Турецкий скульптор армянского происхождения Мехмет Аксой был создателем этого монумента. Во время телефонного разговора он сказал Азаттыку, что решающими в принятии решения снести его монумент стали три фактора.
— Во-первых, верующие считают любые статуи идолопоклонством и неисламскими. Во-вторых, в скором времени должны были пройти выборы и ПСР [турецкая правящая Партия справедливости и развития] хотела привлечь националистических и исламистских избирателей. И наконец, азербайджанцы, — поделился с Азаттыком Аксой.
По мнению скульптора, азербайджанский президент Ильхам Алиев мог быть недоволен этим монументом — Армения и Азербайджан вовлечены в территориальный спор из-за Нагорного Карабаха — и, возможно, обратился к Эрдогану с просьбой демонтировать его.
26 апреля 2011 года Мехмет Аксой наблюдал за тем, как пилы вонзались в его монумент. По его словам, он ощущал это так, словно обезглавили его детей. Но вскоре это всё превратилось в подобие фарса: Аксой подал в суд на Эрдогана за то, что он назвал памятник «уродством», и благополучно его выиграл, получив компенсацию примерно 3800 долларов.
— Я не хотел вкладывать эти грязные деньги в мое искусство, в мой камень снова. Поэтому я их потратил. Я решил потратить эти деньги на вечеринку с друзьями.
Однако публичная характеристика этих денег скульптором как «грязных» вызвала недовольство у Эрдогана, который к тому времени был уже президентом. В 2015 году Эрдоган подал в суд на Мехмета Аксоя, обвинив его в намеках на то, что это были якобы незаконно заработанные деньги. Это дело всё еще находится на рассмотрении суда.
В Карсе лишь немногие местные жители понимают, что эти плиты из бетона, которые сейчас охраняет стая бродячих собак на окраине города, когда-то были символом надежды на маленькие шаги Турции на пути к примирению с Арменией.
Антрополог Огуз Алянак описал увиденные им фотоснимки монумента на свалке как «душераздирающие», хотя и отметил, что «печаль для некоторых из нас в Турции стала чувством, к которому мы в последнее время привыкли».
Бетонные плиты, которые в прошлом были частью монумента. Турция, 24 сентября 2016 года.
Мехмет Аксой знает, где находятся обломки его монумента, но, по его мнению, это лишь временное положение дел. Через еще один судебный процесс, который находится на стадии рассмотрения Европейским судом по правам человека, он надеется выиграть право на восстановление памятника.
— Если я выиграю это дело, я восстановлю мою статую по кусочкам, на том же месте, где она была до этого, — говорит Мехмет Аксой.