Массовые выступления охватили Кыргызстан после объявления результатов выборов в парламент в марте 2005 года. По данным ЦИК Кыргызстана, депутатские мандаты тогда получили Айдар и Бермет Акаевы - сын и дочь тогдашнего президента Аскара Акаева, а также лояльные семье Акаева люди. Оппозиция заявила о массовых нарушениях на выборах, обвинив власти в использовании административного ресурса.
Первая волна недовольства народа властями проявилась 11 марта 2005 года в Джалал-Абаде, после чего волнения распространились по всей стране. Протестующие добрались до Бишкека, тысячи демонстрантов 24 марта после стычек с милицией захватили правительственные здания. Эти события в новейшей истории Кыргызстана называют Тюльпановой революцией. Аскар Акаев бежал из Кыргызстана вместе со своей семьей и скрылся в России, где живет по сей день.
Ставший президентом после Тюльпановой революции Курманбек Бакиев распорядился объявить 24 марта красной датой календаря и Днем народной революции. Однако спустя пять лет после первой революции пришедший на волне народных протестов Бакиев был свергнут. Оппозиция обвинила его в коррупции и узурпации власти. Он бежал вместе с членами своей семьи за границу и нашел пристанище в Беларуси. Президент Беларуси Александр Лукашенко «подарил» гражданство Бакиевым. На обращения Бишкека с просьбой выдать Бакиева, обвиняемого на родине в даче приказа на расстрел демонстрации, Минск неоднократно отвечал отказом.
Осенью прошлого года государственный департамент США обнародовал правительственную переписку между американскими дипломатами, в которой упоминается давление президента Казахстана Нурсултана Назарбаева на кыргызские власти после революции 2010 года. В письме для Хиллари Клинтон, работавшей тогда госсекретарем США, датированном 17 июня 2010 года и озаглавленном «Кризис в Кыргызстане, доклад и рекомендации», содержатся тезисы юриста и журналиста Скотта Хортона, члена попечительского совета Американского университета в Центральной Азии. Скотт Хортон, как следует из переписки, отмечает что временное правительство Кыргызстана, предложив новую Конституцию, усиливающую роль парламента и ослабляющую власть президента, столкнулось с оппозицией со стороны соседнего Казахстана. Как сообщается, президент Казахстана Нурсултан Назарбаев оказывал давление на Бишкек, чтобы тот придерживался жесткой президентской системы.
Читайте также: В переписке дипломатов США упоминается «давление Назарбаева»
Новые власти Кыргызстана летом 2012 года исключили 24 марта из перечня праздников. Тем не менее 24 марта остается в памяти кыргызстанцев символом противостояния граждан и запятнавшей себя власти.
И в 2005, и в 2010 году после революций в Кыргызстане Нурсултан Назарбаев говорил о "негативных результатах переворотов", подчеркивая важность стабильности, широко пропагандируемой в Казахстане и преподносимой в государственных и провластных СМИ как достижение Назарбаева. Президент Казахстана в апреле 2010 года, рассуждая о ситуации в Кыргызстане, привел слова Виктора Гюго о том, что «революция ведет к нищете, а нищета ведет снова к новой революции».