Проработав большую часть своей взрослой жизни на стройках и в других сферах в России, 47-летний Рустам решил открыть небольшой бизнес в нескольких минутах езды от узбекского города Самарканда.
Но после того, как он выложил пол в своём придорожном магазине и нашёл холодильники для безалкогольных напитков, у него закончились средства на то, чтобы заполнить витрины товаром.
«Это оказалось дороже, чем я думал. Теперь у меня нет денег на продукты», — сказал он Азаттыку, попросив использовать псевдоним в целях безопасности.
Простаивающий магазин Рустама — отражение экономики Узбекистана. Несмотря на расширение возможностей для торговли в последние годы, большая часть 35-миллионного населения страны едва сводит концы с концами.
Пустые холодильные витрины в магазине Рустама в Нурободе. 23 мая 2023 года
Когда Рустам жил и работал в российском черноморском городе Сочи, он отправлял домой своему пожилому отцу от 100 до 400 долларов ежемесячно.
В 2019 году его депортировали из России за нарушение миграционного законодательства, которое он считает несправедливым, и теперь не сможет вернуться раньше конца 2024 года.
Дома он изо всех сил пытается заработать ту сумму, которую раньше мог откладывать.
Ремонтируя дома в ближайшем к его селу городе Нурободе, по его собственным оценкам, он может заработать лишь 15 долларов в день.
В Самарканде заработок может доходить до 25 долларов в день, однако, по словам Рустама, около четверти уйдёт на оплату проезда в маршрутных такси, поскольку у него нет машины.
В последнее время Рустам и его жена обсуждают перспективу её поездки в Израиль для работы сиделкой у престарелых людей. На заработки в эту страну пытаются выехать некоторые их земляки.
По словам Рустама, в Израиле она могла бы зарабатывать около 2000 долларов в месяц с трудоустройством на пять лет. Рустам также пожаловался на местных посредников, требующих более 15 тысяч долларов авансом, чтобы гарантировать место в секторе ухода на дому в Израиле.
«Мы поженились в 1999 году, но за это время прожили вместе всего четыре года, — сказал Рустам. — К этому привыкаешь. В этом году мой сын впервые поехал работать в Россию».
ЗАНЯТОСТЬ — «РЫНОК ПОКУПАТЕЛЯ»
На прошлой неделе в Самарканде состоялось ежегодное заседание Европейского банка реконструкции и развития (ЕБРР). Мероприятие проведено в Узбекистане впервые с 2003 года.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Узбекистан «открывается миру», но остаётся политически закрытымПрезидент Шавкат Мирзиёев стремился использовать это событие, чтобы продемонстрировать выход своей страны из изоляции, которую предпочитал её первый президент, покойный Ислам Каримов. Стремление Каримова к тотальному контролю распространилось на экономику и оставило частное предпринимательство в смирительной рубашке.
В своём выступлении на мероприятии Мирзиёев подчеркнул, что «сегодняшний Узбекистан — это не вчерашний Узбекистан», отметив при этом символическое значение «величественного» Самарканда, который, по его словам, «расположен на перекрестке Великого шёлкового пути… и является центром торгово-экономических, культурных, научных и технологических обменов между континентами Европы, Азии и Африки, соединяя Восток и Запад, Север и Юг».
Безусловно, экономика Узбекистана сегодня более динамична.
В 2016 году, когда умер Каримов и к власти пришёл работавший при нём премьер-министром Мирзиёев, Узбекистан занимал 166-е место из 178 стран в индексе экономической свободы, опубликованном вашингтонским аналитическим центром Heritage Foundation.
В этом году страна заняла 109-е место из 176, что отражает стремление правительства к приватизации, привлечению иностранных инвестиций и сокращению громоздкой бюрократической системы.
Тем не менее область, окружающая туристический центр Самарканд, остаётся бедной, и Нурободский район с его дефицитом воды служит тому подтверждением.
Райцентр с населением менее 10 тысяч человек, некогда называвшийся Советободом, расположен примерно в 80 километрах от Самарканда. Ранее он пользовался предоставляемыми Москвой экономическими выгодами, как и другие уранодобывающие города по всему Советскому Союзу.
Женщина у входа в здание в Нурободском районе Самаркандской области. Май 2023 года
Однако в настоящее время средняя заработная плата большинства населения значительно ниже среднего значения по стране, которое, по данным Госкомстата Узбекистана, составляет около 300 долларов в месяц.
В кулуарах трёхдневной международной конференции на высококлассном курорте под Самаркандом ведущий региональный экономист ЕБРР по Центральной Азии Эрик Ливни заявил Азаттыку, что остаётся «чрезвычайно оптимистичным» в отношении экономики Узбекистана, признавая при этом, что низкая заработная плата является структурной проблемой.
«У вас молодое население, которое продолжает расти, и не так много достойных рабочих мест. Это означает, что существует большое понижательное давление на заработную плату. Конечно, с точки зрения неквалифицированной работы это "рынок покупателя", что, конечно, накладывает определённые ограничения на потребление и спрос», — сказал Ливни.
«Но это лишь стоп-кадр. Если посмотреть на это в динамике, как на движущуюся картинку, то дела идут лучше, — считает экономист. — Например, летом [в Узбекистане] становится жарко, и во многих домах нет кондиционеров. Но мне сказали, что одним из самых быстрорастущих потребительских товаров здесь являются кондиционеры, так что это мог бы быть один из показателей [улучшения качества жизни]. Розничная торговля электронной техникой также быстро растёт», — отметил Ливни.
ЖИЗНЬ ВПРОГОЛОДЬ
Для тех, кто наблюдает за развитием Узбекистана, ключевой вопрос заключается в том, сможет ли Мирзиёев и его правительство достаточно быстро обеспечить контроль за повышением уровня жизни, учитывая непредсказуемую внешнюю среду и политическую систему, в которой по-прежнему отсутствует какая-либо конкуренция.
Первые годы его правления вызвали эйфорию. Тогда ключевые реформы положили конец систематическому принудительному труду в хлопковом секторе, сделали сум полностью конвертируемым и сняли ограничения на поездки для множества стран с целью развития индустрии туризма.
Однако пока 65-летний президент готовится к фактически безальтернативным досрочным выборам 9 июля с целью получения нового, семилетнего срока полномочий, проблемы накапливаются.
В пресс-релизе о последней поездке представителей Международного валютного фонда (МВФ) в страну в ноябре высоко оцениваются темпы экономического роста, которые, по оценкам за 2022 год, держались на уровне шести процентов.
Но МВФ предупредил, что «впереди исключительная неопределённость», а инфляция на уровне около 12 процентов представляет растущую угрозу.
Ключевой поддержкой потребления являются денежные переводы, которые удвоились в прошлом году: Узбекистан отправляет на работу в Россию больше граждан, чем любая другая страна, включая его меньших по размеру и ещё более зависимых от денежных переводов соседей Кыргызстан и Таджикистан.
Одной из причин роста была сила российского рубля, который вопреки ожиданиям не обвалился после санкций, введённых в связи с неспровоцированным полномасштабным вторжением Москвы в Украину в феврале 2022 года.
Однако сейчас российская валюта упала примерно на треть с тех пор, как прошлым летом она достигла семилетнего максимума по отношению к доллару США.
Несколько таксистов в Самарканде, которые беседовали с Азаттыком, назвали неопределённость курса рубля главным сдерживающим фактором, мешающим им вернуться в страну, где почти все они когда-то работали и где мигранты теперь уязвимы перед угрозой призыва в ряды российской армии.
Самарканд, туристический центр Узбекистана
Одним из водителей, которые развозят пассажиров с железнодорожного вокзала Самарканда в отели в центре города, был 25-летний Далер. Он говорит, что ещё ни разу не ездил на заработки в Россию. Далер, не пожелавший назвать свою фамилию, объяснил, что как младший сын в семье из шести человек он обязан оставаться с родителями и заботиться о них.
Кроме того, Далер рассказал Азаттыку, что у него есть несколько друзей, работающих в Санкт-Петербурге водителями автобусов, которые поспешили уехать домой в сентябре, когда президент России Владимир Путин объявил мобилизацию, чтобы поддержать ослабевшие российские силы в Украине.
Их возвращение и прибытие целых рейсов, полных россиян призывного возраста, способствовали кратковременному росту стоимости аренды жилья — примерно с 200 до 700 долларов за двухкомнатную квартиру, — утверждает Далер.
Но когда мобилизация, казалось, закончилась, его друзья снова вернулись в Россию.
«Потому что, будучи водителем автобуса, вы получите 200 тысяч, максимум 250 тысяч сумов (17–22 доллара в день), — говорит Далер. — Этого достаточно, чтобы есть, но недостаточно, чтобы что-то отложить».
* В ответ на запрос Азаттыка посол Израиля в Узбекистане Зехавит Бен Гилель заявил, что посольству известно о «высоких брокерских сборах» в связи с программой трудоустройства и что две страны в 2022 году заключили соглашение, которое должно гарантировать, что набор работников для программы будет осуществляться «правительствами, а не частными организациями». «Мы надеемся, что бюрократические процедуры по реализации соглашения будут завершены очень скоро; это позволит временным работникам по уходу на дому прибывать в Израиль в соответствии с постановлениями обоих правительств в интересах узбекских работников и израильских работодателей», — сказал Гилель.