Краткое содержание
- Ключевая стартовая площадка на космодроме Байконур в Казахстане была повреждена во время запуска ракеты «Союз». Это представляет угрозу возможностям России отправлять экипажи на Международную космическую станцию.
- Эксперты предупреждают, что ремонт может растянуться на месяцы или даже годы, что вызывает опасения по поводу будущих грузовых миссий «Прогресс», которые помогают снабжать МКС топливом, кислородом, оборудованием и прочим необходимым.
- Российская космическая программа на протяжении многих лет сталкивалась с трудностями, вызванными коррупцией, сокращением финансирования, авариями и санкциями, которые ограничивают доступ к технологиям.
Десятилетиями российская программа пилотируемых космических полётов была чудом инженерной мысли, простой системой без излишеств, которая надёжно и безопасно доставляла десятки астронавтов и космонавтов на орбиту.
После прекращения полётов американских шаттлов в 2011 году корабли «Союз» и «Прогресс» стали «рабочими лошадками» Международной космической станции. Они доставляли грузы на станцию и возвращали людей на Землю, а также обеспечивали станцию необходимым для ее функционирования на орбите.
Однако в последние годы российская космическая программа в целом подверглась ряду ударов: её репутация пострадала от коррупционных скандалов, сокращения финансирования, аварий и обвинений в адрес руководства, что оно ставит политику выше науки.
И вот новый удар: в ноябре при старте с космодрома Байконур корабля «Союз» с двумя россиянами и одним американцем была повреждена пусковая площадка. Разбилась кабина обслуживания — один из основных компонентов площадки. Она попала под струю раскаленных газов ракеты и рухнула вниз.
Пока неясно, что стало причиной — человеческий фактор или техническая неисправность, но российская госкорпорация «Роскосмос» заявила о необходимости ремонта.
Проблема в том, что эта стартовая площадка — 31/6 — единственная на Байконуре, с которой проводятся пилотируемые запуски «Союзов». Эксперты говорят, что ремонт займёт в лучшем случае несколько месяцев; возможно, он растянется на годы.
«Если эта штука разрушена, им потребуется время, чтобы снова запускать ракеты, — говорит Терри Вёртс, бывший астронавт NASA и командир МКС, летавший на «Союзе», запущенном с Байконура. — И, учитывая все их усилия, направленные на их военную машину, я не уверен, что они смогут запустить её в ближайшее время. Хоть россияне, как правило, обходятся тем, что есть».
Американские частные компании, такие как SpaceX и Blue Origin, могут доставлять людей, в том числе российских космонавтов, и небольшие грузы на МКС и обратно, но станция не может справиться без российских кораблей «Прогресс», которые играют ключевую роль в снабжении МКС топливом, водой, кислородом, продовольствием, запчастями и всем остальным для поддержания жизни экипажа и функционирования МКС.
Другие нероссийские аппараты — Cygnus компании Northrop Grumman, японский HTV-X и Starliner компании Boeing — могли бы частично заменить российские корабли, считает Скотт Пейс, директор Института космической политики при Университете Джорджа Вашингтона в Вашингтоне.
«В краткосрочной перспективе это вряд ли станет проблемой, но может стать проблемой в случае длительного перерыва в полётах "Прогрессов", — комментирует Пейс. — Я слышал разные оценки времени ремонта: от оптимистичных шести месяцев до пессимистичных двух лет».
«У нас просто нет больше космодромов и стартовых комплексов, на которых можно осуществлять пилотируемые запуски, — объясняет Вадим Лукашевич, эксперт в космической отрасли и бывший сотрудник Опытного конструкторского бюро Сухого, крупного производителя аэрокосмической техники, в интервью новостному порталу BFM.ru. — Россия оказалась в ситуации, когда там, где тонко, рвется, и порвалось все».
ЛУЧШИЕ ВРЕМЕНА
Байконур на протяжении почти семи десятилетий был синонимом советской и российской космической программы.
С обширного комплекса в степях южного Казахстана в небо запускались сотни ракет, в том числе баллистических. Космодром сыграл роль в некоторых из величайших достижений в истории космонавтики: запуске первого искусственного спутника Земли и отправке в космос первого человека Юрия Гагарина.
Комплекс пережил распад Советского Союза; теперь Россия арендует его у Казахстана.
До того, как частные космические компании начали полеты на МКС, Байконур был единственным местом, откуда можно было доставить на орбиту людей и грузы. С этого комплекса осуществлялись надежные и недорогие запуски коммерческих спутников, что, по оценкам одной из компаний, принесло России почти 10 миллиардов долларов дохода за последние 25 лет.
После захвата Россией украинского полуострова Крым в 2014 году страны Запада, включая США, начали вводить санкции против российских компаний и высокопоставленных чиновников. Тем не менее, NASA и «Роскосмос» продолжали сотрудничать в эксплуатации МКС.
Репутация «Роскосмоса» была подпорчена серией инцидентов, включая до сих пор не объясненную искусственную дыру в модуле российского производства на станции; аварийную посадку членов экипажа, вернувшихся на Землю; и скандал, связанный с понижением в должности известного космонавта.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Россия уступает в битве за космос. Что ждет Байконур? ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Космонавты живы. Первая авария пилотируемого «Союза» за 35 летДолгие годы «Роскосмос» возглавлял Дмитрий Рогозин, ярый националист и бывший депутат Госдумы. Под его руководством «Роскосмос» построил новый объект на замену Байконуру — космодром Восточный в Амурской области на Дальнем Востоке.
Однако этот проект был осложнён значительным перерасходом средств и коррупционными делами; в 2017 году строители покинули работу, некоторые из них объявили голодовку в знак протеста против невыплаты заработной платы. В прошлом месяце часть комплекса «Восточный» столкнулась с отключением электроэнергии после того, как местный поставщик электроэнергии прекратил подачу её из-за неоплаченных счетов.
За время своего пребывания в должности Рогозин сделал несколько вызывающих недоумение комментариев, в том числе предположил, что искусственное отверстие, обнаруженное в российской капсуле, было намеренно просверлено американским астронавтом. Он разрешил трём космонавтам на станции позировать с флагами сепаратистских сил, взявших под контроль территории на востоке Украины, что вызвало публичную критику со стороны NASA (агентство редко выступает с критикой).
Вскоре после этого Рогозина освободили от должности, на смену пришёл более технократичный бывший вице-премьер.
В заявлении, опубликованном после инцидента с запуском 27 ноября, NASA заявило, что «осведомлено о проведении "Роскосмосом" инспекции» объекта, но переадресовало дальнейшие вопросы российской корпорации.
«NASA тесно координирует свою деятельность с международными партнерами, включая "Роскосмос", для обеспечения безопасной эксплуатации Международной космической станции и её экипажей», — заявил представитель NASA.
«СЛОЖНО СКАЗАТЬ, НАСКОЛЬКО ЭТО РЕАЛИСТИЧНО»
Введённые Западом в ответ на полномасштабное вторжение России в Украину в 2022 году санкции ограничили возможности «Роскосмоса» по приобретению технологий и оборудования для поддержания своей устаревшей инфраструктуры.
Технологии, на которых построены корабли «Союз» и «Прогресс», в значительной степени являются местными, разработанными российскими промышленными поставщиками. В некоторой степени это защищает космическую программу от сбоев, связанных с изоляцией от мировых рынков.
Некоторые эксперты полагают, что власти могут попытаться раздобыть запчасти и оборудование с других объектов на Байконуре или где-то ещё: например, с Восточного или с космодрома Плесецк на Крайнем Севере России, где проводятся запуски спутников и ракет.
«Роскосмос» распорядился завершить ремонт к апрелю, но многие эксперты скептически относятся к этому сроку.
Если работы будут продвигаться быстро, то можно успеть, говорит Нурлан Аселкан, главный редактор и издатель казахстанского журнала «Космические исследования и технологии».
«Сложно сказать, насколько это реалистично», — комментирует он. Возможно, инженеры уже нашли замену повреждённой кабине на аэрокосмической военной базе в Тамбовской области России и теперь спешат доставить её в Казахстан, не исключает он.
Этот инцидент также стал тревожным сигналом для находящегося в тяжёлом положении российского ведомства, добавляет Аселкан.
Россия арендует комплекс Байконур у Казахстана
«Я считаю, что эта авария в определённой степени подтолкнула "Роскосмос" к реализму, поскольку создала ситуацию, в которой эти амбиции — создание совершенно новой инфраструктуры, новых ракет, новых кораблей на дальневосточном космодроме — оказались несоответствующими возможностям», — считает он.
При всём при этом, считает эксперт, «Байконур останется основным космодромом "Роскосмоса" в обозримом будущем».
9 декабря капсула «Союз», доставившая двух россиян и одного американца с МКС на Землю, приземлилась в казахской степи — как это уже бывало бесчисленное множество раз в прошлые годы.