В селе Акмол вблизи казахстанской столицы 16 августа инициативная группа за освобождение политических заключенных провела акцию с требованием выпустить на свободу политузников и прекратить преследование Серикжана Билаша, находящегося под арестом лидера неформального движения «Атажұрт еріктілері» (поднимавшего проблемы притеснений этнических меньшинств в Синьцзяне), которого власти обвиняют в «возбуждении розни». Акция состоялась на фоне ожидаемого слушания по делу Билаша, которое запланировано на вечер пятницы в Алматы.
Около двух десятков людей собрались у расположенного в селе Акмол здания Целиноградского районного суда, затем прошли к музейно-мемориальному комплексу жертв политических репрессий и тоталитаризма «АЛЖИР». Они скандировали: «Серікжанға бостандық!» («Свободу Серикжану!»)
Участники также призвали власти прекратить «политические репрессии» в стране и остановить «преследование граждан за их политические взгляды», держа в руках портреты десятков граждан, осуждённых или оказавшихся под следствием, а также баннер «Свободу политзаключенным».
Они высказались за освобождение бывшего главы компании «Казатомпром» Мухтара Джакишева, который более 10 лет сидит в тюрьме после приговора по делу о коррупции; поэта и диссидента Арона Атабека, осуждённого после Шаныракских событий 2006 года на окраине Алматы (когда люди оказали сопротивление попыткам властей снести их дома как «незаконно построенные»); активиста из Атырау Макса Бокаева — участника митинга 2016 года в Атырау против правительственной земельной реформы; фигурантов дела о «пропаганде терроризма» и «возбуждении розни» — гражданских активистов Алмата Жумагулова и Кенжебека Абишева — и других.
Участники акции также говорили о находящихся под следствием и помещенных в СИЗО в разных городах людях, которых подозревают в причастности к деятельности запрещенного и признанного казахстанским судом экстремистской организацией движения «Демократический выбор Казахстана» (ДВК, создано экс-банкиром и критиком властей Мухтаром Аблязовым, живущим с 2009 года за рубежом), — жителях столицы Серике Жахине, Гульмире Халыковой, Акмарал Керимбаевой, а также многодетной матери Оксане Шевчук, матерях-одиночках Жазире Демеуовой и Гульзипе Джаукеровой из Алматы.
Аналогичная акция прошла в начале недели в столице у здания, в котором расположены посольства европейских государств и представительство Европейского союза.
7 августа активисты собрались у стен представительства Организации Объединенных Наций. 4 августа акция также проходила в селе Акмол на территории музейно-мемориального комплекса жертв политических репрессий и тоталитаризма «АЛЖИР». Участники акций ранее заявляли, что намерены проводить акции до тех пор, пока все эти люди не будут на свободе.
Намеченное на 10 часов утра слушание по делу Серикжана Билаша, как сообщила его адвокат, было перенесено на вечер на фоне акции протеста у здания суда, участники которой призвали освободить Билаша и снять с него обвинения.
В последние несколько недель в столице и других городах страны прошло не менее десятка акций и пикетов в поддержку Серикжана Билаша и граждан, относимых правозащитниками к политическим заключенным. Сегодняшняя акция в селе Акмол, как и предыдущие аналогичные собрания, прошла без задержаний. Однако, как заметил один из участников собрания, за происходящим издали наблюдали люди в штатском.
Власти отрицают существование в стране политических репрессий и наличие политических заключенных.