«Комитет по защите журналистов» (CPJ) призвал Астану прекратить уголовное преследование двух казахстанских СМИ и их журналистов. В опубликованном 13 апреля заявлении наблюдательная организация со штаб-квартирой в Нью-Йорке призвала власти Казахстана прекратить кампанию преследования сайта Ratel.kz и местного издания Forbes.
2 апреля полиция Алматы провела обыски в офисах редакций этих двух СМИ, были изъяты компьютеры и документы. Обыски также прошли у нескольких сотрудников данных СМИ. Несколько журналистов были доставлены в полицию на допрос.
Полиция позже сообщила, что эти меры были частью уголовного расследования о «распространении заведомо ложной информации», которое было заведено после поданного 30 марта заявления бывшего министра государственных доходов, предпринимателя Зейнуллы Какимжанова. В своем заявлении бывший министр утверждает, что СМИ публиковали ложные сведения, которые, как утверждает Какимжанов, нанесли ущерб деловой репутации его и его сына.
4 апреля главного редактора Ratel.kz Марата Асипова повторно допросили и статус ему со «свидетеля с правом на защиту» изменили на «подозреваемого». Между тем сайт Ratel.kz и его страница в Facebook заблокированы.
Читайте также: Присутствие Асипова на суде пока не требуется
В сообщении СPJ говорится, что публикации на Ratel.kz и Forbes Kazakhstan о предполагаемой недобросовестной деловой практике Какимжановых выходили с мая по декабрь 2016 года.
«Пространство для независимой информации и критических комментариев в Казахстане за минувшие несколько лет резко сократилось, — говорит координатор программы CPJ по Европе и Центральной Азии Нина Огнянова. — Астане следует дать обратный ход данному тренду, упразднив уголовное наказание за диффамацию в качестве первого шага».
Оппоненты и правозащитные организации утверждают, что президент Казахстана Нурсултан Назарбаев, который находится у власти в стране бессменно со времен обретения ею независимости после распада Советского Союза в 1991 году, предпринимает систематические шаги по подавлению инакомыслия и устранения потенциальных оппонентов.
Читайте ещё по теме: Охота на «медоеда»
6 апреля международная правозащитная организация Human Rights Watch призвала власти Казахстана прекратить использование уголовных статей о клевете «для устрашения журналистов, которые выполняют свои профессиональные обязанности».