Богатый золотом, но игнорируемый правительством: Бестобе воплощает в себе социально-экономическую напряженность, из-за которой в Казахстане возникают волнения.
«Они здесь не строят ничего, чтобы люди не хотели тут жить». Такое предположение выдвигает Николай Катчиев, таксист-активист из Бестобе, рассуждая о том, почему шахтерский поселок с населением около шести тысяч человек, в котором десятилетиями добывали золото, страдает от критической нехватки базовой инфраструктуры.
«Они хотят, чтобы мы ушли, чтобы золотодобывающая компания, управляющая золотодобычей, могла расширяться. Нет людей — нет проблем!» — продолжает 48-летний Катчиев, пока его «Лада Нива» несется по ухабам на грунтовых дорогах.
Последние два года жители Бестобе ведут борьбу с крупной золотодобывающей компанией «Алтыналмас», реализующей множество проектов по всему Казахстану.
В 2021 году, после того как протесты вынудили компанию приостановить работу обогатительной фабрики, которую жители поселка обвинили в постоянном пылевом загрязнении, в отношении Катчиева было возбуждено уголовное дело.
После того как Катчиев написал 13-страничное обращение к президенту Казахстана Касым-Жомарту Токаеву с просьбой о приеме, домой к активисту нагрянули полицейские. Они проникли через окно спальни сына-подростка по приставной лестнице с целью обыска.
Катчиев попросил Токаева «[пересмотреть] отношение государства к таким компаниям и производствам, чтобы разрушения, происходящие в нашем селе… не распространились по стране».
В преддверии внеочередных президентских выборов, которые решено было провести после волнений в начале года, когда погибло более 230 человек, Токаев, похоже, наконец-то ответил на этот запрос — по крайней мере на словах.
В ходе рабочей поездки в Карагандинскую область в начале этого месяца президент раскритиковал компании горнодобывающего сектора по поводу незаконного вывода капитала за границу и экологических нарушений, пообещав, что «эпоха олигархического капитализма завершается».
«Если крупные промышленные предприятия не будут соответствовать [нашим] требованиям, мы будем вынуждены пойти на прекращение партнерства. Это ни в коем случае не угроза, а простые, честные и справедливые правила работы, общепринятые во всем цивилизованном мире», — сказал Токаев.
«НИКТО НЕ ОБРАЩАЛ ВНИМАНИЯ»
Не все готовы поверить в предупреждения Токаева сверхбогатым компаниям и частным лицам, которые доминировали в экономике при правлении Нурсултана Назарбаева.
Насилие в январе выявило раскол в элите, некоторые члены клана Назарбаева попали в немилость.
В частности, племянник Назарбаева, богатый бизнесмен Кайрат Сатыбалды, 26 сентября был приговорен к шести годам лишения свободы по обвинению в хищениях.
Сам 81-летний бывший президент объявил о своем полном уходе из политической жизни после кризиса, поддержав усилия Токаева по проведению масштабных реформ.
Токаев же, напротив, вышел из тени человека, который выбрал его в качестве преемника в 2019 году. Но теперь перед ним стоит задача распространить свою власть на крупный бизнес, где повсюду царят родственники бывшего президента и олигархи, обязанные Назарбаеву своим богатством.
Для жителей Бестобе это хорошая возможность наконец быть услышанными.
В апреле, после более чем года просьб об официальном визите, в Бестобе приехал Ермек Маржикпаев, аким Акмолинской области, в состав которой входит поселок, расположенный примерно в 250 километрах к северо-западу от столицы.
Как сообщили Азаттыку жители, присутствовавшие на встрече с акимом, Маржикпаев выразил возмущение состоянием поселка и выделил средства на асфальтирование дорог и ремонт местного Дома культуры, который начался почти сразу.
Важнее всего то, что Маржикпаев пообещал поддержать поселок в его противодействии переходу от шахтной добычи к открытой, за который выступает «Алтыналмас» и который оставит без работы подавляющее большинство работников компании — около 1200 человек, а также поглотит десятки домов.
Визит Маржикпаева, по-видимому, был напрямую связан с указом, изданным Токаевым за месяц до этого. Указ обязывает акимов проводить регулярные встречи с жителями, а также «внеплановые» встречи, если того требует местное сообщество.
Это явный ответ на Январские события, начавшиеся с мирных демонстраций против скачка цен на сжиженный газ в депрессивном моногороде Жанаозене. Митинги распространились по всей стране, за ними последовали кровопролитные столкновения, в результате которых погибли сотни людей.
После приезда в Бестобе Маржикпаев стал очень популярен в поселке.
Некоторые жители рассказали Азаттыку, что хотели бы видеть его будущим президентом — предложение, которое чиновник вряд ли одобрит.
«Он дал нам слово и до сих пор его держит. Раньше на нас вообще никто не обращал внимания», — говорит капитан полиции в отставке Ахмет Жумабеков, всю жизнь проживший в Бестобе.
«В прошлом мы даже вступали в политические партии, чтобы попытаться поднять наши проблемы. Они ничего для нас не сделали», — добавил он в интервью Азаттыку.
ТРИ ПОКОЛЕНИЯ
Несмотря на почти повсеместное неприятие «Алтыналмаса» в поселке, Бестобе гордится своей историей горнодобывающего поселения.
У главного въезда в поселок на синих рельсах стоит желтая модель вагонетки как дань традиции подземной добычи золота, в которой задействованы уже три поколения многих живущих здесь семей.
Именно благодаря шахте в 1930-х годах и было сформировано это тогда еще советское поселение.
В 1980-х годах Бестобе уже был развитым поселком с населением около 17 тысяч человек с социальной инфраструктурой, включающей трехэтажную больницу, небольшую электростанцию и спортивный стадион.
Всё это финансировалось государственной горнодобывающей компанией «Каззолото».
Но сегодня место, где когда-то стояла больница, заросло бурьяном, в степи виднеется одинокий остов заброшенной котельной, баскетбольная площадка усыпана камнями.
Шахты тоже пусты, если не считать периодических вторжений нелегальных старателей, которые рискуют своей жизнью, пытаясь раздобыть золото.
Шахтеры «Алтыналмаса» находятся в оплачиваемом отпуске до тех пор, пока не будет решена судьба рудника, которая является предметом переговоров между Маржикпаевым и компанией.
Когда Казахстан обрел независимость, такие предприятия, как «Каззолото», уступили место компаниям типа «Алтыналмас», который был создан по приказу Назарбаева в 1993 году, а затем приватизирован.
По сообщениям, какое-то время компанию контролировал зять Назарбаева Тимур Кулибаев.
Однако в настоящее время ее основной бенефициар — 32-летняя гражданка Нидерландов русского происхождения Анна Березина, которая владеет контрольным пакетом акций компании через зарегистрированную в Нидерландах фирму под названием Gouden Reserves.
Поскольку у Березиной нет какой-либо публичной известности, казахстанские оппозиционные журналисты часто рассуждают о том, кто на самом деле стоит за компанией.
Их теории неизбежно ведут к бывшей правящей семье.
«Алтыналмас» унаследовал золоторудное месторождение Бестобе вместе с проблемным, открытым еще Назарбаевым золотодобывающим комбинатом в 2019 году, когда начал выкупать другую горнодобывающую компанию — «Казахалтын».
Отношения с жителями резко ухудшились.
Наряду с загрязнением территории от деятельности фабрики, в основе конфликта лежат планы «Алтыналмаса» отказаться от старых подземных шахт в пользу открытой добычи.
Для разработки месторождения открытым способом потребуется значительно меньшее число сотрудников. К тому же такой рудник позволит компании добывать больше золота в краткосрочной перспективе.
Балтабай Муфтахиденов и Любовь Вегнер, геологи на пенсии из Бестобе, которые встретились для беседы с Азаттыком, рассказали, что структура месторождения больше подходит для подземной добычи и что открытый карьер может в будущем ухудшить доступ к более глубоко залегающему золоту, что, в свою очередь, приведет к сокращению срока службы всей шахты.
«Инвестиции в разработку подземного типа потребуют надлежащих капиталовложений, однако принесут больше прибыли в долгосрочной перспективе. Они не хотят этого делать», — говорит Балтабай Муфтахиденов, который начал работать на шахте вслед за своим отцом, инвалидом-ветераном Второй мировой, и чей сын теперь тоже работает шахтером.
«Открытый карьер — это всё, что умеет делать эта компания. Если вы не можете что-то сделать, отдайте кому-нибудь другому, — добавляет Любовь Вегнер. — Но они просто хотят черпать с поверхности и как можно быстрее заработать как можно больше денег».
«Алтыналмас» не ответил на просьбу о личном интервью для обсуждения будущего шахты, но отправил письменные ответы на вопросы.
Назвав себя «социально ориентированной», компания указала, что решила выплатить своим примерно 1200 сотрудникам, оставшимся без работы, заработную плату, которая в три раза превышает установленный законом минимум.
Также «Алтыналмас» заявил, что «ищет альтернативы» открытой разработке, добавив, что дальнейшие работы на руднике по старому способу осложняются тем, что местные жители не дали согласия на строительство хвостохранилища.
Запасы золота, которые можно было получить «старыми методами добычи», «подошли к концу», добавила компания, отметив, что «Алтыналмас» уже потратил более 150 тысяч долларов на строительство и ремонт социальной инфраструктуры в Бестобе в этом году.
«БЕСТОБЕ ТВ» И «НОВЫЙ КАЗАХСТАН»
Токаев обещает населению «справедливый Казахстан». Так он прокладывает себе путь к выборам 20 ноября, в которых будет участвовать сам вместе с пятью оппонентами, считающимися номинальными кандидатами. На кону при этом стоит семилетний президентский срок.
Токаев пообещал, что это будет его последний срок в случае победы на выборах.
Ранее в этом году он дал сигнал о проведении реформ в рамках «нового Казахстана», а в июне провел конституционный референдум, лишивший экс-президента Назарбаева некоторых исключительных политических привилегий.
Но продолжающееся отсутствие альтернатив на выборах для следующего голосования и глубоко консервативная позиция властей в отношении свободы собраний умерили надежды населения на реальные перемены.
Несомненно, казахстанское общество уже не такое, каким было раньше.
Еще несколько лет назад для Бестобе и ближайшего к нему города Степногорска было немыслимо иметь множество гражданских журналистов со значительной местной аудиторией.
Но теперь даже регулярное общение с местными чиновниками транслируется на каналы YouTube.
Николай Катчиев ведет канал, который ему помог создать его сын.
Другой гражданский журналист, Артем Сочнев из Степногорска, называет канал своего коллеги Катчиева «Бестобе ТВ».
«Многие ролики Катчиева набирают более тысячи просмотров. Есть региональные телеканалы, которые позавидовали бы таким охватам!» — шутит он.
Катчиев, в свою очередь, считает, что такие люди, как Сочнев, а позже и внимание национальных СМИ помогли ему избежать наказания по делу, в котором его и еще одну активистку обвинили в «распространении заведомо ложной информации» о деятельности «Алтыналмаса».
В какой-то момент обоим грозило тюремное заключение по статье о «разжигании розни», но обвинения были смягчены. Судья приговорил их к ограничению свободы и немедленно освободил от наказания, применив амнистию.
«Дело получило большой резонанс. Но полностью оправдать нас не смогли, потому что тогда система выглядела бы слабой», — говорит Катчиев о вынесенном в июне приговоре.
Вторая обвиняемая Александра Назаренко во время суда заболела от стресса и отстранилась от общественной активности.
Активист Катчиев утверждает, что судьба гражданского общества в Казахстане, как и Бестобе, находится на острие ножа.
«Если высказываться будут один или два человека, они будут использовать старые методы, чтобы наказать нас. Но если мы будем говорить как сообщество, им придется нас слушать», — сказал Катчиев Азаттыку.