Император Японии Акихито 23 декабря отметил 84-й день рождения. Он помахал гражданам с балкона императорского дворца и пообещал исполнять свои обязанности до запланированного отречения от престола — 30 апреля 2019 года.
Император поблагодарил людей, которые с пониманием отнеслись к планируемому отречению. «Что касается моего отречения, я хочу выразить благодарность многим людям, оказавшим поддержку и приложившим свои усилия в этом деле. В оставшиеся дни я продолжу исполнять свои обязанности в качестве символа нации, а также начну заниматься подготовкой к передаче "факела" в новую эпоху», - сказал император Японии.
В июне парламент Японии принял специальный закон, позволяющий императору отречься от престола. В прошлом году Акихито выразил желание уйти, сославшись на возраст. Отречение Акихито станет первым в истории Японии прижизненным уходом монарха за последние 200 лет.
Акихито взошел на престол в 56-летнем возрасте в январе 1989 года после смерти своего отца, императора Хирохито. Старший сын Акихито, принц Нарухито, как ожидается, займет престол 1 мая, когда ему будет 59 лет.