Иракские войска заявили о взятии свыше десятка поселений в районе стратегического города, провозглашенного боевиками экстремистской группировки «Исламское государство» (ИГ) своей столицей. Активизация боевых действий в проводимой поддерживаемыми США силами кампании по освобождению Мосула и продвижение к аэропорту проходит на фоне сообщений об упорном сопротивлении боевиков.
19 февраля премьер-министр Ирака Хайдер аль-Абади объявил о начале следующей фазы этой операции по вытеснению боевиков с их позиций. «Мы идем, Ниневия, освободить западную часть Мосула», — сказал премьер-министр в телеобращении 19 февраля, упомянув провинцию, в которой находится Мосул.
Наступление иракских войск при поддержке американской авиации, шиитских ополченцев и бойцов военизированных отрядов курдов на город, в котором лидер ИГ Абу Бакр аль-Багдади в 2014 году объявил о создании халифата на территории Сирии и Ирака, началось в октябре. Однако из-за стойкого сопротивления боевиков поддерживаемым США силам пробиться на восточное побережье реки Тигр удалось лишь спустя несколько недель боев.
19 февраля командующий армией заявил, что войска во главе с подразделениями федеральной полиции заняли поселения к югу от Мосула, включая Атбах, и находятся в зоне досягаемости от аэропорта. «Мы начали операцию в 7 часов… Мы продвигаемся к аэропорту», — заявил Аббас аль-Джубури, представитель элитного подразделения полиции быстрого реагирования.